淝水之战后不久，慕容冲率领数万人进逼长安，秦王苻坚站在城门上俯视。他见到慕容冲在马上耀武扬威，便大声向慕容冲喝到：“你们每天放牧过着平常的生活,为什么要前来送死!”慕容冲答道：“正因为不愿为奴，所以来取你的位子!”这一席话气得苻坚两目圆睁，怒悔交加：怒的是慕容冲之变，悔的是没有听信忠告。他随即调兵出战，亲自督阵，冲破敌军，战至白渠，但由于轻敌陷于埋伏，幸亏有殿中上将军邓迈、左中郎将邓绥和尚书郎邓琼拼死突围，才得以杀出重围。
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只有秦长乐公苻丕驻扎在邺城。他担心燕军来攻打邺城，便率领男女六万余口前往潞川去了。幽州刺史王永、平州刺史苻冲屯兵在壶关。王永听说苻丕出城，便留下苻冲镇守壶关，自己带领一万骑兵迎接苻丕，并向他讲述了长安失守以及秦王苻坚被逼至死的情况。于是苻丕在晋阳举行了丧礼，三军缟素，追认秦王苻坚为宣昭皇帝。
苻丕在第二日便在晋阳继承了王位，为秦王苻坚修建了太庙，并册封百官，颁布告示大赦境内，改建元二十一年为太安元年(公元385年)。苻丕接着就广集人马，准备讨伐后秦主姚苌和西燕国慕容氏。