明朝末年，局势一片混乱，李自成率领着手下的一批农民，直逼京城。明朝军队溃不成军，损失了大量的兵力。崇祯皇帝面对兵力空虚的京城，以及每日巨大的开销，不禁感到有些头疼。崇祯十七年三月，崇祯皇帝一面向全国发布号令，从各地调集军队来支援京城，一面又想尽办法来筹集军饷。为了筹钱，崇祯皇帝想了两个办法：
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三月十八日晚上，农民军已经抵达紫禁城。在宫中的崇祯皇帝知道内城已经沦陷，负责守卫京城的李国桢也逃了之后，一时有些悲凉。太监们都劝皇帝赶紧逃走，可是崇祯皇帝选择了殉国自缢景山(煤山)，和明王朝一起灭亡了。在崇祯皇帝的衣襟上他留下了这样的遗言：一行是：朕自登基十七年，逆贼直逼京师，虽朕薄德貎恭，上干天咎，然皆诸臣之误朕也。朕死无面目见祖宗于地下，去朕冠冕，以发覆面，任贼分裂朕尸，勿伤百姓一人。另一行是：百官俱赴东宫行在。
两天后，大顺的军兵才发现这个僵死的国君，四月初，李自成的大顺王朝派人将崇祯帝与周皇后草草安葬在了昌平县田贵妃的墓穴内。崇祯皇帝为江山社稷而死，遵守了明朝历代皇帝“天子守国门，君王死社稷”的祖训，终年33岁，在位17年。