1644年3月18日，这是一个动荡不安的夜晚，发生了很多事，死了很多人。李自成攻入北京，明朝皇帝朱由检面如死灰。他一边喝酒一边感叹：“可怜我大明百姓啊!”
此时的皇宫人心惶惶，太监张殷劝朱由检投降，朱由检不由分说一剑刺死了他。随后，朱由检传召了周皇后、袁贵妃以及太子、永王、定王三个儿子，这是现在皇宫里地位最高的几个人了。
看着三个儿子，他心痛不已，派人将他们送走，到勋戚周奎、田弘遇处避难。而剩下的两个女人，都是他曾经深深宠爱过的，他望着她们，悲从心来，先对周皇后说道：“身为国母，你知道你应该殉国吗?”
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长平公主有意求生，下意识地避开了要害，虽没有伤在致命的地方，但也断了一只手臂。她又痛又惊，一下子晕死了过去。朱由检以为她已经死了，就没有再补一刀，而是离开了寿安宫，转而奔向了昭仁殿。
昭仁殿中住着的是朱由检的三女儿，年仅十岁。有了第一次杀女的经验，朱由检这次没有多说，他害怕自己不忍心，一剑就了结了公主的性命。由于这位公主是死在昭仁殿的，后来的清朝便将其追谥为昭仁公主。
第二天，朱由检也在寿皇宫外煤山的一棵树上自尽了。李自成攻入北京，有人发现了寿安宫生命垂危的长平公主，报给了李自成，李自成命令刘宗敏将其救活。刘宗敏为人狠辣，残忍好杀，长平公主落到了他的手里，受尽了折磨。2个月后，清军攻入北京城，李自成出逃，没来得及顾上长平公主。比起李自成来说，请朝廷对她反而要好得多，她成了清朝的一个特殊的存在。顺治入关后，将她找到并赡养终身。