《三国演义》第六十五回：马超大战葭萌关 。马超马孟起向张鲁请命援助刘璋，率军攻取葭萌关，与张飞张翼德在关前大战，不分胜负。刘备爱喜马超神勇，孔明于是设计，逼得马超走投无路，最后在刘备、孔明的说客李恢说服下，斩了监军杨柏，入关投奔刘皇叔，刘备亲自迎接，待如上宾，马超曰：“今遇明主，如拨云雾而见青天。”
特此，马超为刘备奉上见面礼：益州刘璋不战而降，刘备如愿入主益州，自领益州牧，封马超为五虎上将。
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其四是马超没有团队组织能力，投奔刘备时，身边只有堂弟马岱，猛将庞德竟被遗留在汉中，最后投降了曹操，马岱算是有政治头脑的，是忠于刘皇叔的蜀汉政权和诸葛亮的，虽为魏延部将，却在魏延异动时斩了魏延，为蜀汉立了大功。马超是降将，而且基本上是有勇无谋，这样没有得力团队和智谋的大将，刘备岂能授予兵权、委以重任，只能册封虚官、高薪供养，在大战来临时启用，所谓养兵千日、用兵一时也。
其五刘备夺取汉中后，却痛失荆州和二弟关羽，意在东灭东吴孙权，为二弟报仇雪恨，一时无心北伐，马超所以难有领兵上阵的机会，更不能替父兄报仇雪恨，英雄宁愿马革裹尸，也不愿苟且安生，马超一腔烈火，被刘备诸葛亮的冷落熄灭了，精神上的摧残或许更容易抑郁成疾。
其六，或许是水土不服。马超生长在西北地区，自从蜀汉之后长期驻守在西南一带。即使是他勇猛健壮，也不排除有水土不服的情况发生，因此马超患病的可能性也就大大增加了。
综上原因所述，虽然马超自身有很多难以克服的缺点，但江山易改、本性难移，作为领导，刘备和诸葛亮没有给马超创造和提供发挥自身特长的平台，让英雄空无用武之地，毫无疑问是冷落马超、赋闲大将的两个主要责任人。