据传，明太祖朱元璋去世时，为了防备盗墓，搞了一个障眼法。在下葬的当天，根据朱元璋遗诏的指示，从南京的十三个城门同时出棺。明代的南京城，是由朱元璋亲自参与设计的一个建筑杰作，不仅有保存到现在的明城墙，还有因此而流传至今的经典民谣。
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据记载，丧事结束后，建文帝亲自下令，对这些主动殉葬的宫女家人予以了表彰和奖励，她们的父亲兄弟多为授予千户职务，这些人即所谓的朝天女户。
所以由于太祖朱元璋的殉死者众多，不可能抬着所有棺木集中发丧，为掩人耳目，最好的办法就是在十三个城门同时出殡。送葬当年，朝廷兵士护卫左右，百姓不得接近，只能远远看到送葬队伍，于是便有了十三个城门抬棺材的民谣。只是这些棺材只有一个是朱元璋的，而其他的全是那些殉死妃嫔和宫人的!