新疆有两座“魔鬼城”：一座在东准噶尔克拉山区，另一座在准噶尔盆地西北缘的乌尔禾。每当夜幕来临时，就会有鬼哭狼号的声音像潮水一样从四面八方涌人城中。这时就会有狂风带着黑云，挟沙携石在城中东奔西突......整座城堡笼罩在一片可怕的黑暗里。
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在魔鬼城可以看到那些酷似城堡、殿堂、佛塔、碑、人物、禽兽形态各异的景观、令人眼花缭乱的陡壁悬崖以及混迹岩砾中五光十色的玛瑙、随处可见的硅化木、枝叶清新的植物化石，偶尔可获得像恐龙蛋化石的小圆石头，海生的鱼类化石、鸟类化石，当夜幕降临时有时会听到鬼哭狼号令人发指的嘶叫，因此才被人们称之为“魔鬼城”。
这么可怕恐怖的“魔鬼城”究竟是谁“建造”的呢?
科学家在进行了一番科学考察后，提出了“风成说”。他们认为“魔鬼城”实际上就是“风都城”，这些奇异的恐怖景象并不是鬼怪们所为而是可怕的风造成的。“魔鬼城”就是科学家通常说的“风蚀地貌”。因为空气流动而形成的风将地上的沙砾和小石子吹起，不断地打击、冲撞、摩擦岩石，长年累月下来，这一地区各种不同软硬度的岩石就被风吹成了各种各样奇怪的形状。
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其实这里还真正存在着古城堡建筑、古民房遗址——艾斯克霞尔古城堡：离地面约6米的风蚀台上的长方形的土夯建筑有高约5米、前面有门有窗的居住地，这就是人类活动之地，是古丝路的驿站或是哈密王朝的西南前哨，据当地人推测，此地西面的沙尔湖(由流沙通向罗布泊)干涸之前，这里也有村庄人家，当水源游移(地壳变化)沙尔湖消失后，林木飞鸟在风沙中部分变为化石，而此地居住的人只得背井离乡，连先祖的遗骨也移走了，至今仅有遗址。
科学家继续对“魔鬼城”进行探索研究，想弄明白它的成因除了风以外是否还有别的因素。最后得知，这些形态各异的岩石在很大程度上还被沙漠中来之不易的雨水切割、侵蚀过，这也是形成“魔鬼城”的一个外在因素。
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科学家经过进一步的探索得知，能形成“魔鬼城”的地方必须具有软硬不同、色泽不同、矿物成分不同的岩石。这样，风和雨才能发挥雕刻家的作用，造出这样的奇景。同时，岩石的叠累应是水平的，否则，岩石不但不会被风雨雕琢成形，还会土崩瓦解，这样就不会形成“魔鬼城”了。