夏朝初年，大禹将天下划分为九州，即古代的徐州、冀州、兖州、青州、扬州、荆州、梁州、雍州和豫州，命人用青铜铸造了九个鼎，每一个鼎上都刻有本州比较有代表性的名山大川。九鼎制作完成后，一起被运送到了夏朝的都城。从此之后，九鼎就被视作镇国神器，一直延续到东周末年。
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秦始皇一统六国后，听闻九鼎可能被扔进了彭城泗水之下，就在一次南巡的途中，动用几千士兵下水打捞，最后连鼎的影子也没找到。也有人说，也许秦始皇找到了九鼎，并将它们作为陪葬品，一起带入了陵墓中，这个说法很牵强，只能在未来秦始皇陵被打开的那一天才能验证。
纵观古代的那些典籍史册，尽管关于九鼎的记载也不少，但往往都自相矛盾，没有一种说法令人信服。但是，我们始终相信，九鼎绝不是空穴来风，而且也并不容易被毁坏，也许在未来的某一天，会有人将这个谜团揭开。