“千里莺啼绿映红，水村山郭酒旗风。南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中。”这是杜牧的一首诗。今天笔者讲给大家介绍杜牧诗最句中的“南朝四百八十寺”中一座寺庙的故事，这座寺庙据说隐藏着明成祖朱棣身世之谜，它就是南京大报恩寺。
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明朝官方资料记载，大报恩寺是朱棣为纪念母亲马皇后，但史学界对朱棣的生母究竟是谁一直争论不休。目前关于朱棣的生母目前有很多说法：一、马皇后。朱棣曾说，“朕高皇后(即马皇后)第四子也。”;二、朱元璋的朝鲜碽妃李氏所生;三、元顺帝第三个妃子洪吉喇氏;四、蒙古女子。“明成祖非马后子也。其母翁氏，蒙古人，以其为元顺帝之妃，故隐其事。宫中别有庙，藏神主，世世祀之。”
据说大报恩寺重建后，它的大殿一直紧闭，任何人都不得入内。为什么呢?原因是大殿里供奉的根本不是马皇后画像，而是朱棣的亲生母亲画像。不过可惜的是，这座寺庙和琉璃宝塔最终在咸丰四年(1854年)被毁掉了，如今的大报恩寺是2010年在遗址上重建。