神龙元年(705年)，82岁的武则天病逝于上阳宫，留遗诏去帝号，称“则天大圣皇后”，与高宗合葬于乾陵。
依照唐太宗“因山为陵”的葬制，乾陵建于陕西咸阳市乾县城北6千米的梁山上。梁山共有三峰，北峰最高，南面两峰较低，东西对峙，乾陵就在北峰之上。关于乾陵的选址还有一个有趣的传说。
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碑座阳面线刻“狮马图”，长2.14米，宽0.66米。无字碑显然是在高宗去世时由武则天同时主持竖立的，应该是武则天预先为自己准备的“功德碑”。不过，令人百思不得其解的是，这块功德碑上竟然空无一字。人们对此议论纷纭，归纳起来主要有五种：一说功高德大无须说，二是自知罪孽深重不便说，三是功过是非留给后人说，四是称谓不统一不便说，五是信奉佛教万事皆空不用说。这五种说法都有可能，至今无定论。
乾陵的巨大魅力不光在于它是世界上独一无二的两朝帝王、一对夫妻皇帝合葬陵，更重要的，乾陵是考古学家公认的没有遭到盗墓贼光顾的帝陵。武则天传奇一生，她死后的陵寝也一样充满了谜团。