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在最后时刻来临之前，他丝毫没有妥协投降的迹象，显得积极应付，毫不屈服。正当对手集中全力要发动最后一击的时候，会发现恭亲王突然消失了，取而代之的是一个满脸微笑的谦卑的伙伴。 作为所谓的“防御外交政策”——中国迄今为止只有这一政策——的领导者，恭亲王显得出类拔萃。帝国中还没有人像恭亲王那样明白帝国可能的未来和帝国自身的弱点。帝国活着的人中还没有人像恭亲王那样富有经验，担当重任……实际上，在他的整个政治生涯中，恭亲王是政府政策制订的主心骨，也是执行这些政策的精明强干的政治家与外交家。后来甚至流行着一种普遍的看法：如果恭亲王不死，可能会挽救国家很多的不幸。