1908年11月，清朝末年真正掌握皇权的慈禧太后去世，1928年7月，慈禧的陵墓遭到军阀孙殿英盗墓，在场的人惊奇的发现，棺椁的慈禧看起来就像睡着了一样，完全没有腐化的迹象，这是到底是怎么回事呢?
在《孙殿英东陵盗宝记》中，有一段关于孙殿英对慈禧尸体的描述，她口里含着一颗夜明珠，分开是两块，合拢就是一个圆球，分开透明无光，合拢时透出一道绿色寒光，夜间百步之内可照见头发，听说这宝贝可使尸体不化，难怪慈禧的棺材劈开后，老佛爷想睡觉一样，只是见了风，脸才发黑。
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根据史料记载，慈禧在过完她74岁生日之后的第二天，便得了一场非常严重的痢疾，她每天的大便次数多达几十次，并且带有脓血，一星期后，她变得骨瘦如柴，虽然请了太医切脉诊治，但病情并不好转，有过了一个星期以后，慈禧才命丧黄泉，我们知道，肠胃的食物滋生细菌是导致尸体腐败的主要原因，正是因为这场痢疾，所以使得慈禧的肠道细菌减少，加上打造最好的金丝楠木棺材的密封性极好，才使得慈禧尸身不腐的重要原因。