清末晚期的皇权是落入慈禧太后的手中，两度垂帘听政，两代帝王只不过是的手中傀儡，清朝的大小、重要的事情都要经过她的点头答应，她死后埋在清东陵，她的陵墓奢华程度远超过历代许多皇帝，随身埋葬的奇珍异宝真的是数不胜数，如玉雕红珊瑚树、夜明珠、翡翠白菜等宝物，都是价值连城的。死后清朝上谥号为“孝钦慈禧端佑康颐昭豫庄诚寿恭钦献崇熙配天兴圣显皇太后”，为有史以来皇后生后哀荣之最。
本来清王朝的气数已尽，她死后二十年，坟墓就遭到洗劫一空，自己的尸骸被抛弃在水沟中，她生前肯定没有想到死后会遭到后人劫坟盗墓，尸骸还泡在水沟中。
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后统计这些宝物的价值：金丝花褥价值8.4万两白银，翠荷 叶价值85万两白银，108尊玉佛价值62万两白银，翡翠西瓜价值22万两白银，甜瓜价值60万两白银。价格最高的是慈禧头上的那顶凤冠，那枚大如鸡卵的珍珠价值1000万两白银。而这些财宝加起来，竟然堪比大半个国库。
而为了防止盗墓，定东陵竣工后，所有参与修建陵墓的工匠都被处死，可是阴差阳错地让一名工匠逃出来了，经他的口传，把慈禧陵墓的内幕秘密告诉世人，经过许多人口传，陵墓的秘密成了盗墓者公知了。
而早就对定东陵垂涎已久的孙殿英便以“剿匪”为名，把大军开进了清东陵。击溃了匪徒后，孙殿英又以“军事演习”为借口封闭了陵区，开始了盗宝行动。用炸药野地炸开了墓道口后，孙殿英带领士兵进入墓室后，里面的财宝多得超过了士兵们的想象。堆积如山的财宝让他变得疯狂，他们将所有的随葬品都搜刮一空。慈禧的尸骸也是被抛出棺外，脸朝下趴在臭水中。权倾天下的慈禧太后死后竟然遭到如此野蛮的蹂躏。