秦始皇帝陵博物院考古部副主任张卫星介绍，在墓道填土里发现了不同数量的乱葬人骨，应该和年轻女性有关系，且残缺不全，说明陪葬者是在别的地方被处死，然后简单的被埋在墓葬的填土里，而不是墓室里，从葬行为残酷、血腥。
秦始皇被明代思想家李贽誉为“千古一帝”，但“残暴”这个词也一直伴随着对他的评价。在刚刚结束的为期五年对帝陵陵寝小型墓园的考古发掘结果再次印证了这一点。
99座小型墓葬统一指向封土堆
经过40年的勘探和发掘，目前秦始皇帝陵共发现陪葬坑188座，绝大部分并未进行发掘，兵马俑一二三号坑是发掘较深入的几个，但也还有大量工作没有完成。墓坑数量最为集中的区域就是陵寝内城的小型墓园，被称为“秦始皇陵的辅葬遗存”。
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地位比较高的奴隶主贵族，更是在陪葬品上大做文章，不仅要诸多牲畜、贵重物品、奴隶、自己的妻女陪葬，甚至还有大肆搜罗一些美女陪自己云游到另一个世界，继续他的奢华享受。
我国夏商时代，活人陪葬习俗盛行。在诸多古墓挖掘中，均发现有大量的活人殉葬现象。
秦始皇不仅打造声势浩大的军团为自己陪葬，残暴而无能的秦二世胡亥，甚至还将“数以万计”的秦始皇后宫“未生子”的嫔妃宫女赶入郦山秦陵，然后封死陵墓，将她们活活闷死。
汉朝之后，人殉得以遏制，代之以陶俑、木俑。活人殉葬葬礼，转入地下，不太大张旗鼓地进行。
但是，好景不长。到了明朝，开国皇帝朱元璋打了一辈子仗，杀了一辈子人，觉得自己从一个和尚起家，千辛万苦打下一片江山着实不易，可是没享受几天，就要撒手西去，着实不公平。
所以，他死后，生前的诸多妃嫔丽人随他去了。在强人朱元璋面前，再强的人都不能逞能的，何况一群弱女子。
直到龌龊皇帝朱祁镇死时，才突然良心发现，说了句，“用人殉葬，吾不忍也，此事宜自我止，后世勿复为。”从而终止了活人殉葬的恶习。这也算是朱祁镇对中国历史最积极最有意义的贡献了。
那么，那些殉葬的女性是如何被处死的呢?
一种是先杀后埋。不管是自杀、他杀、服毒、上吊，还是砍脑袋，总之是让殉葬者没气了，然后扔进主人的墓坑里。
有些帝王将相或者富贵人家，在处死殉葬者时，让其吞食水银。水银是剧毒物质，能在瞬间使人毙命，而且据说死后尸体不易腐烂，不管时间多久，都能保持皮肤的光泽与滑润，犹如活人。
因此，这种死法是殉葬礼中最为高贵，也是最为残忍的方式。在历代的古墓发掘中，均有发现被药水浸泡，或经过特殊处理，致使其千百年不腐朽的尸体。
天子杀殉，众者数百，寡者数十;
将军、大夫杀殉，众者数十，寡者数人
另一种是先埋后死。这是最残忍的殉葬。一群大活人，被赶进一个土坑中，在对死亡与生俱来的极度恐慌中拼命挣扎，撕心裂肺地呼喊，但是没用，黄土逐渐淹没，空气逐渐稀薄，心跳逐渐减弱，死亡缓慢降临……
比如前面提到的为秦始皇殉葬者，就是采用这种惨无人寰的方式。