天宝十四载十一月(755年12月)，安禄山以清君侧为借口起兵叛乱，天宝十五载正月(756年)占领东都洛阳，僭越称帝，国号大燕，年号圣武。同年六月攻陷唐都长安， 进入安史之乱最高峰。李隆基在长安陷落前仓惶西遁。但令人奇怪的是，安禄山并没有乘胜追击李隆基一行以绝后患，而是任由李隆基跑到四川传檄勤王，李亨跑到灵武招兵买马图谋复兴。那么安禄山为何要放李隆基等人一条生路呢，原因有三。
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第三，李隆基离京时留下大量财物，迟滞了叛军的追击步伐，为自己逃跑赢得了时间。李隆基跑路时路过国库，杨国忠请示一把火烧了，以免留给叛军。但是李隆基说，如果叛军进了长安城啥都没抢着，就会对老百姓下手。不如给他们留下，给老百姓减轻点负担。叛军进城后，果然见钱就抢，根本没有心思追击李隆基。为啥叛军不追击李隆基，因为安禄山带领的是一帮胡人，乌合之众，没有远大目标，跟着安禄山叛乱就是为了抢点钱。现在有钱不抢傻啊。因此李隆基父子逃过一劫。