武则天是一个权利欲望极强的女人。入宫后，她在唐太宗那里并吃不开。她因性格太过刚烈，不怎么受宠爱，政治上更是靠边站，只得到了一个才人的头衔。出于对权利的追逐，武则天另辟渠道，主动向太子李治示爱，二人私下里产生感情。贞观二十三年(649年)，唐太宗逝世，李治即位，是为高宗，而武才人依唐后宫之例，入感业寺削发为尼。
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这时，许敬宗揣摩到高宗此时此刻的尴尬境遇，当笑话一样说：“一个农夫要是多打了十斛麦子，还想换换原来的老婆呢;天子拥有一个国家，废立皇后，有什么可说的?”这话虽然轻薄，但高宗听了很受用，立武则天为皇后的信念增强。
后来，高宗密访避祸称病的李勣，说：“朕想立武昭仪為皇后，但顾命大臣都认为不行，现在已经停止了。”李勣回答说：“这是陛下的家事，不必问外人。”李勣一句话，点醒了梦中人。家事，何需外人插嘴，高宗最终拿定了主意，义无反顾地废掉了王皇后，立武则天为皇后。很多时候，决定历史走向的，往往是一句话。