公元1908年11月14日，光绪帝突然“驾崩”，年仅38岁，第二天，掌握晚清政权达半个世纪之久的慈禧太后也死在中南海内，终年74岁。清廷当时最尊贵的两个人，死亡时间相隔不到20个小时，震动全国。关于光绪皇帝的死因，众说纷纭，以至于这件事，成了清宫八大遗案之一。
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为了解开光绪皇帝的死因，专家提取了墓中光绪皇帝的头发，在光绪帝的头发中检测出了大量的钾元素。后来经过一系列的探索，终于的除了光绪的死因。光绪的死与中毒有关，他在生前是服用了大量的砒霜而致死的。
但究竟是谁杀了光绪呢?又是为何?有人猜想，很可能是袁世凯或是李莲英，袁世凯曾经向慈禧太后告密，最终导致光绪皇帝被囚禁，所以如果慈禧太后离世，袁世凯一定就会成为光绪皇帝的眼中钉，因此袁世凯很有可能在慈禧死前就谋划毒死光绪皇帝。而李莲英一直都是慈禧太后身边的红人，他也有可能被授意谋害光绪皇帝。
但不管凶手是谁，一个帝王，他死于砒霜中毒是个不争的事实。