晚清时期朝廷的统治风雨飘摇之际，百姓之中民怨四起，这个时期爆发了一桩桩一件件奇闻怪事，而清朝的当局统治者慈禧太后却做出了一个令人震惊的举动，在处理这些奇案的时候她竟然一味去掩盖事实真相，慈禧这么做的目的到底何在?
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在这个王朝摇摇欲坠之际，发生了一桩刺马案，这个案件的凶手自投罗网告诉所有人自己叫张文祥，案件一发生之后举国上下一片震惊。同治九年七月二十六日，这个看似和往常无异的日子，马新贻校场阅兵完毕，正在马新贻准备起身回到督署的途中遭到刺客所杀。
这个刺客就是张文祥，当时杀完人以后，。张文祥并没有逃跑，甚至还高呼道：“刺客是我张文祥!”当时包括士兵在内的所有人无不为此受惊，张文祥却毫不畏惧想让这些士兵把自己抓起来。
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朝廷得知以后，当局统治者慈禧太后当即就意识到刺客的目的，由于马新贻本人涉及到了封疆大吏的一些内幕，慈禧太后担心这些丑闻遭到曝光不太光彩，为了粉饰太平，慈禧太后竟然亲自出面解决案件，将案件交给曾国藩的同时，还不忘暗示他：马新贻办事很好。
正是这句暗示导致了张文祥最终的悲惨结局，被冠上通海盗叛国的罪名又被剜心而死。但事实上，马新贻办事并不怎么样，他的官职其实都是来自于他谎报军情、结纳权贵而得来的，而他封疆大吏的这个宝座还是和土匪结交而得来的，没想到这之后他却忘恩负义不仅奸占这些匪徒的妻室，还对其赶尽杀绝。
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张文祥逃脱之后正是要揭发这一切，但此时的慈禧却为了维护自己摇摇欲坠的统治，掩盖腐败清王朝的真面目于是将马新贻树立成一个正义的好官，可实际上慈禧这么做收效甚微，也预示着清王朝即将覆灭。