慈禧太后生前注重享受，死后仍极尽奢华，她生前酷爱珍珠、玛瑙、宝石、玉器、金银器皿，死后仅棺内陪葬的珍宝价值白银高达亿两。慈禧太后的心腹太监李莲英，曾参入慈禧的埋葬过程，他在《爱月轩笔记》详细记录了慈禧随葬品的种类、数量和价值。
据记载慈禧在棺中头戴凤冠，冠由珍珠宝石锒嵌而成，冠上有一颗重4两大如鸡蛋珍珠，口内含夜明珠一粒，此珠分开是两块，透明无光;合拢时是一个圆球，可透出一道绿光，夜间百步之内可照见头发。慈禧脖颈上有朝珠三挂，两挂是珍珠的，一挂是红宝石的。她身穿金丝礼服，外罩绣花串珠褂，足蹬朝靴，手执玉莲花一枝。头前方有蚌佛18尊，头顶一翡翠荷叶，叶满绿筋。头两侧有金，翠玉佛10尊，手边各置玉雕马8匹，玉罗汉18尊。
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据于善浦《孙殿英东陵盗宝记》记载：盗匪们首先收走慈禧尸体周围的大件宝器——翡翠西瓜、蝈蝈白菜、玉石莲花、珊瑚树等等，再把压在慈禧尸下的珠宝一一取尽，随后把慈禧尸体抬上棺盖，抓下龙袍，撕毁内衣脱下鞋袜，将周身珠宝搜索精光。牙也被撬开，把含在口中的稀世明珠取走。
盗陵事件发生后，举世震惊舆论哗然，各地各界人士纷纷通电谴责，要求严惩凶首孙殿英，追回珍宝，但适逢乱世，兵火不断，加之孙殿英上下打点，最后此事不了了之，悲哉!