老北京人都知道有这样一个说法，故宫有9999间半房。游览故宫的人还会兴致勃勃的特意到景运门外箭庭南面的文源阁楼上去寻找那传说中的半间房子。试想一下，就是在一间房子里住一宿，这上万间房子，要想全都住个遍，也够皇帝住上大半辈子。皇帝造化再大，能够长命活百岁，这些殿宇，每间最多也只能住上一两次。可见，故宫里的殿宇屋阁数量之多，让人望楼兴叹，惊呼不已，称之为"殿宇的海洋"。
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乾隆后期纂修的四库全书等巨制文献，就曾保存于此!文源阁楼上的西端，与一般的阁楼不同，两根柱子之间的间距不是一丈，而是仅有五尺左右，所谓半间房，就是指这里，是针对其屋间距尺寸不足而言。
半间房的疑问搞清楚了，故宫中真的有9999间半房子吗?实际上，这个数字也只是传说而已。据统计，故宫现存建筑980多座，殿、宫、堂、楼、斋、轩、阁的总间数为8707间。至于传说的9999间半，是一种夸大的说法，就是为了表现其宫堂屋阁之多而已。