有一种考古的痛叫“明定陵考古发掘”，1956年，郭沫若和时任北京市市长的吴晗等人，力主发掘十三陵中的明长陵(成祖朱棣的陵墓)，当时就有很多人反对，因为考古学是从1921年的周口店遗址发掘开始算，到56年不过30多年的历史。人才、技术都极度缺乏。不过最后仍被批准，不过试掘的皇帝陵墓由十三陵中的最大陵墓长陵改为第三大的定陵(明万历皇帝的陵墓)。
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但是关于定陵故事并没有结束，定陵附近一个村落里的农民看到考古队留下的棺椁，被一对年迈的夫妇发现了，他们如获至宝，想要给自己打口棺材，以备后事。第一具棺木制成后，老太太蹬腿归天;第二具刚刚完工，老头子也一命呜呼，前后不到半个月。还有一对夫妇，发现了楠木棺材，为自己打了一个柜子，村里的人非常羡慕：“皇帝的东西不是随便可以用的，要是没那福分，消受不起，还会搭上性命……”夫妇认为他们是嫉妒也没当回事，不久夫妇的四个孩子不见了，找来找去忽然，发现躺柜边放着四双小鞋。两人迅速打开柜盖，只见4个孩子相互挤压着，早已气绝身亡，后来夫妇又生了一个儿子，未成年的时候煤气中毒也死了。
当年力主挖掘定陵的的历史学家在狱中自杀身亡，死前头发被拔光，而担任挖掘指挥工作人员在出访阿富汗和阿拉伯联合共和国的途中，飞机失事身亡。开棺时的摄影师不知什么原因上吊自杀了。而参与挖掘的考古专家晚年神志不清，脑溢血而死。而那毁坏棺木的七人也离奇死亡。