有句俗话叫“死者为大”，发展至今对于祖先一直都是心怀崇敬之情的，在古代的时候不管是谁动了别人家祖坟，这都是满门抄斩的大罪!所以对于祖先与死者的“身后事”是非常看重的。
话虽如此，但发展到近代的时候，随着思想的解放与科学的进步，有些封建思想被人们逐渐摒弃，历史学家和考古学家的工作为了更进一步甚至开始主动去挖掘古人的陵墓以求探知古代历史的真相。
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进入定陵将陵墓中的珍贵历史文物抬出时，因为在地下深埋四百多年时间的缘故，一出土就与外面的空气产生了剧烈的氧化作用，很多历史文物出土后瞬间化为乌有，这次考古造就历史上考古工作的悲剧之一。
可对定陵的挖掘也并非没有收获的，这次挖掘对万历皇帝三十年不上朝的原因有了一个明确的解释，原来考古人员对万历皇帝的遗体进行检查一番后发现万历皇帝竟是天生残疾，可以说明不上朝的原因并非怠惰了。
开头我们说人的传统思想是“死者为大”万历皇帝的遗体被发掘出来后，因为当时时代的动荡让他的尸骨遭到了人为的破坏，这让很多可怕的传言流出说当时参与挖掘的人都不得善终，比如主张挖掘的吴晗头发被人拔光了，甚至在狱中自杀;参与挖掘的人有的脑溢血，有的上吊，还有人因为飞机失事而死亡。