汉武帝刘彻则坦言："能三日不食，不能一日无女人"。要说史上最具有魄力的君主，那绝对非“秦皇汉武”莫属，秦始皇他统一六国，而汉武帝却是大击匈奴，同样的英武不凡，却在年老之时都败于“长生之术”。
刘彻不惜财力兴建明光宫，专门征集年龄在15至20岁之间的美少女进宫供自己驱使，这些女子直到年满三十、容顏渐衰时才准许出宫另嫁他人。
刘彻还专门筛选出体态妍丽、容貌出众的后宫佳丽二百人，伴随他到全国各地出巡，一路上与他同坐一车的便是其中十六名美艳绝伦的青春少女。据史载，汉武帝时期后宫人数最多时达一万八千余人。
汉武帝似乎更讲究出巡时的排场，元前110年的第四次出巡，刘彻率文武百官及十二位将军、十八万铁骑，历经上郡、西河郡、五原郡，穿越长城，登单于台，西抵朔方郡，直达河套最北。
同年又开始第五次出巡，东至东海，再北上泰山封禅，又向北到达碣石。
刘彻行程最远的一次出巡，是元前106年，直奔南方长江边，登今潜山天柱山，再坐船沿长江东下，最后登泰山封禅。元前89年，刘彻最后一次出巡时，已是68岁高龄。
四曰寻仙秦皇汉武频繁出巡的意图，除部分政治因素外，主要是为寻仙求长生不老，梦想着永居皇位。
在方士的蒙骗下，他们总以为浩瀚的大海上有仙山，山上有仙人，吃了仙人的一死仙药，可以长生不死。于是，便不惜代价派人四处求仙，而且自己也一次次到海边寻觅，期待遇见仙人，找到仙药。
秦始皇为求长生不老之药，派出方士徐福率童男童女数千人至东海求神仙，耗费掉巨大的财力与人力。
汉武帝50岁时亲自从琅琊入海，去寻找神山与神仙，因海风太大，不得不停止航行。