通房丫头分两种，第一种是大家族中侍奉未成婚的小少爷的贴身婢女，大家所熟知的红楼梦中的袭人就是贾宝玉的通房丫头!这种通房丫头她一般比小少爷大些，他们除了服侍小少爷的生活起居之外，还充当着一个这么一个角色，那就是小少爷那方面的启蒙老师!大家知道，古代礼教森严，性知识无法从私塾获得，父母更不可能亲自给孩子传授这种知识。这就需要一个启蒙老师来指导!古代不像现代一样可以通过电视上学习，只有通过贴身婢女——通房丫头!
比如红楼梦中贾宝玉的第一次就是给了他的通房丫头袭人!另外，有一部老的电视剧里袭美琴少年时期学习该术就是他老爸请到家中的一个女的给做指导的!末代皇帝溥仪之所以不行，就是因为小时候早早的就被身边的一大群通房丫头过度教育了，由此留下的病根!这种通房丫头命运的结局一般就是在女主人嫁过来的时候直接被遣走了，毕竟身份高贵的女主人不可能容忍一个比自己先得到男主人的卑贱婢女和自己争宠不是?
第二种是古代女子出嫁时候陪嫁过来的丫头，他们一般是从小和小姐一起长大，是小姐信得过的人。古代有的地方，在男女双方订立婚姻之后，正式结婚之前，女方一般要先让小姐的贴身丫头先去男方家中待几天，提起先试一试未来的丈夫行不行，这就是所谓的婚前试行!因为如果一个千金小姐嫁给了一个不行的男人，那她一生就这样毁了。所以需要先试一试，但是大小姐乃是万金之躯，当然不能自己亲自去试了，所以这个好差事自然就落到了小姐的贴身丫头身上，这个贴身丫头先去试了回来之后，在讲给女方父母和小姐听，让女方父母把关，行的话婚礼继续，不行的话女方可以直接退婚!
另外当女方嫁入男主家中之后，带过去的贴身丫头一般就成了婚后的通房丫头。这种通房丫头一般不干什么粗活，其地位仅次于妾，属于奴隶中地位比较高的，只在管家之下。他们主要干的事情就是在房中侍奉男女主人，可见古人那啥之时是不避通房丫头的。通房丫头干的事情之一就是给男女主人宽衣。比如三国演义之中刘备娶孙尚香的时候，开始为他们除去外衣的就是孙尚香的通房丫头。男女主人鸳鸯浴的时候边上伺候搓澡之类，以及，在那啥的过程中比如被子掉了，枕头掉了，以及完事之后的清理工作之类都是由通房丫头协助整理的。可见，通房丫头在这反面见得多了，自然很容易早熟。
更有甚者，如果女方不是那种特别小气的，男方又比较那个的话，在那啥的过程中会直接叫上通房丫头三个人一起弄。具体怎么回事大家自己脑补!另外在女主人月事或者怀孕期间不能那啥，而男人又索求的话，女人为了防止男人去外面乱高，也会将自己的通房丫头招来给男主人侍寝。比如古代很多嫔妃来月事得时候皇帝恰好来了，她们自己没办法侍奉皇帝，又不想将皇帝推向其他和她争宠的嫔妃处，就会让自己的通房丫头顶替自己。
通房丫头在侍奉男主人后如果怀孕生下了孩子，可能就被男主人封为了妾，鲤鱼跃龙门一下子就成了主人。这是很多婢女都争着当通房丫头的主要原因。但是这样巧合的事情实在是太少了，很多通房丫头最终都没有成为妾，而是被男主人玩腻之后卖了或者慢慢老去之后退出通房丫头的行列，成为一个普通的老妈子。
另外还必须交代的是“通房丫头”一次的来源是因为他们职责的特殊性——服侍于主人房中。所以她们的房间靠近主人的卧室，甚至是相通的，所以叫通房丫头。另外也不是每一个新娘带过来的丫头都能成为通房丫头。他们还必须有一定的姿容，要对男主人胃口，否则也无法成为通房丫头的。