人们认为大学体制是西方人创造，其实不然。中国古代就有如大学一般的高等学府，只是办学的理念和模式不同，当时也不兴叫“大学”。商朝时的中国大学称为“太学”;周时则叫“国学”，国学是周王办的，诸侯办的则叫“泮宫”;西晋时称“国子学”，北齐易名“国子寺”;隋则改称“国子监”，一直到清末都是这叫法。真正把大学叫“大学”的，在光绪二十四年(公元1898年)。当然，有人的地方肯定就有肮脏的交易，买卖文凭之事当时也是屡见不鲜，人们也称之为“官倒”，那么“官倒”起源于什么时候呢？请听小编娓娓道来。
与大学不叫“大学”一样，中国古代的大学生也不称为“大学生”。以明代称谓来说，通称“生员”，在国子监读书的学生叫“监生”，学生可享受“助学金”，由国家财政支出，因为是用于学生改善伙食，故称为“廪膳”。国子监是朝廷的中央宫学，用现代人的话说，它是中国古代的国家级重点大学，学生比现在博士的水平还高，其学术地位远胜于今国务院“211工程”中确定的全国重点大学。现在的大学生连个工作都难找，但国子监的毕业生可没这担心，不仅包分配工作，很多时候还“包当官”。明代便规定，“入国学者，乃可得官，不入者不能得也”。换句话说，上了国子监就能当官，上不了便别想往上爬。
进国子监，就等于进名牌大学了;鲤鱼跳龙门，需要纵身一跃。国子监的学生通称“监生”，依其来源分为三种来源：一是从全国各地秀才中选拔的正途监生，到此作进一步深造;二是外国留学生，大致来自高丽、逞逻、交趾、俄罗斯等;三是“捐监”，挂名监生，只要交足银子，就能领取“监照”，算是监生。
还有另外一种分类:国子监的学生通称“监生”，依其来源分为四类：一“荫监生”也称官生，是三品以上京官的子弟或皇帝恩准入监的子弟以及土司子弟和留学生。二“贡监生”是由地方官学选拔入监的生员。三“举监生”是在京师会试下第的举人，有翰林院择其优者送入监内读书。四“例监生”通过捐纳钱物而获得监生资格者。说明了教育对象的扩大，也说明教育普及的扩大发展到了一个更高的水平。
上大学的好处多多，但上大学得凭成绩，要考，古今一理。没有成绩，如果有一个不凡的家庭背景，有当大官的老爸、太子党的身份，也可以，特招嘛。如果没有这些条件，是不是没门了?也不是，但前提条件得有钱——买个入学名额。这便是现在大家常说的“花钱上大学”。
古时的入学名额叫“员”，生员就是这意思，即今“招生指标”。所谓花钱上大学，就是购买到这种招生指标。招生指标并不是每个朝代都买卖的，最疯狂的年代，是明朝。明朝廷曾经明码标价，以收取“赞助费”的方式，公开出售招生指标，这种行为叫“官倒”。
皇店，主要是指为皇室经商的商号。在我国历史上，有不少皇帝都指使手下的太监或官吏经商开店，这些皇家店铺资本雄厚，货源充足，并无税赋上缴之说，可以说是名副其实的“官倒”和“皇店”。明朝万历年间的太监刘若惠在其所著的《酌中志》中，就曾披露了一些皇店的情况。
国子监是古代出“贤人”的地方，现在南京、北京的明国子监遗址附近都有“成贤街”就是这原因，招生指标是不应该成为商品的。但是随着国力下降，中央财政严重亏空，朝廷急于搞钱，便开始“教育乱收费”了：凡想上大学、到国子监读书者，不论成绩优劣，不问家庭出身，“军民子弟”只要肯出“赞助费”，就发给“录取通知书”!有意思的是，明朝时收取的赞助费不要现金，只收当时短缺的粮食或是马匹等。
明万历年间，北京的皇店有6家，由“提督太监”主掌，每年所征白银“约数万两”，“除正项进御外，余者皆提督内臣公用”。皇店每年所进货物十分惊人：“每年贩来貂皮约1万余张，各种布匹140万匹，棉花约6000包。其中，从浙江绍兴进茶约1万箱，还有猪50万头，羊约30万只等”。显然，这些除少部分供皇室享用外，多数均卖出，这种大规模的倒买倒卖，比之今日“官倒”丝毫不逊色。
“官倒”乌纱帽，在古代中国屡见不鲜，但像明朝这样“官倒”招生指标的，实在少见，可以说开了中国花钱上大学风气之先。国子监的学生，本来因为出身和入学方式不同，叫法便不少，如举监、贡监、荫监、恩生等，自打招生指标可以买卖后，叫法又多了一种 “例监”，这是给通过买指标入学学生的专有称呼。