白居易不需要小编多做介绍，但是沙门空海小编还是要讲一下。空海在日本文化史上具有非常重要的地位，被尊称为弘法大师，坊间甚至还推出了相关的酿酒名品。他生于公元774年日本香川县多度郡的一个豪门世家。14岁时，跟随舅舅到奈良读书，此後四年奠定了空海的汉文造诣，举凡《论语》、《左传》、《春秋》……他都研读通晓。甚至可以用汉文赋诗论述。
白居易和空海都是享名中日两国的历史人物，都以诗文闻名，且生活年代基本一致(白居易772-846，空海774-835)，如果两人有所交集，确实堪为中日文化交流史上的一段佳话。然而遗憾的是，两人并未留下任何交往的证据或迹象，因而可以断定两人完全无缘见面相识。
首先，考察空海来唐时间，为唐德宗贞元二十年(804年)八月到福州，十二月达到长安，唐宪宗元和元年(806年)三月离长安赴越州(今浙江绍兴)，八月从越州返回日本。按此，空海在唐时间仅两年，在长安时间仅一年零四个月。查考白居易的行迹，其从未去过福州和越州，空海若与白居易相识，唯一的相识地点只能是在长安。但一年时间弹指而过，且空海来唐主要是拜访名寺高僧研习佛法，抄录经文图书，每日的功课也不可轻废，根本没有时间在社会上四处交游，况且唐朝政府对外国留学生的管束相当严格，不允许随意外出，就凭这几点，已可大体断定两人在上百万人口的长安城中相遇相识的机会很小。
其次，两人的诗文集中都没有与对方唱酬的诗文。白居易和空海都是诗文名家，白居易生前即自己编撰了《白氏文集》，空海的诗文则由后人编为《弘法大师全集》，按照唐朝习惯，如果两人曾经相会，免不了赋诗唱酬，然而两人的诗文集中都没有此类作品。白居易是喜欢交友应酬并借机炫耀诗才的，其诗文集中唱酬诗极多，但并没有写给空海的诗。在空海的诗文集中也有几首唱酬诗，但唱酬对象为马捴、朱少端、朱千乘、郑壬、昙靖、鸿渐等，均为不太有名的文人或僧人。其实也不难理解，在唐期间的空海只是一名年轻的留学僧，并没有什么名气和地位，不太可能结识很多的著名诗人、文人，而白居易当时也是初入仕途，在中书省任正九品的校书郎，同为初出茅庐的小青年，也不太可能与来自日本的外国僧人有何来往。
其三，空海在长安期间先后住在延康坊的西明寺和新昌坊的青龙寺，而当时白居易租住在永崇坊的华阳观，几处地方相距不远，白居易还曾经写过《西明寺牡丹花时忆元九》、《青龙寺早夏》，写作时间亦大体是在贞元末、元和初，可见白居易在空海住西明寺和青龙寺期间曾来两寺游玩过，但白居易诗中丝毫没有提及空海，也没有说到白居易认识寺中的僧人，可见只是来纯粹的游玩，并没有走访什么人。当然，说不定两人亦曾经擦肩而过，只是无缘对面不相识罢了。