南朝梁任昉在《述异记》中记载了这样一则神奇的故事：晋朝有一个名叫王质的人上山砍柴，看到两个小童正坐在一起下棋，于是王质把斧子放在地上，驻足观看。看了多时，童子说：“你该回家了。”王质这才想起自己是来砍柴的，于是起身去拿斧子，结果发现斧柄已经腐朽了。王质回到村中竟无人认得他，原来，他误入了仙境，仙界虽一日，人间却已百年。
故事中，令王质流连忘返的棋就是围棋。围棋，是一种蕴含着丰富智慧的游戏，令无数人为之痴迷。对于围棋，我们除了感叹之外，还不禁会问：围棋究竟是怎么来的?它的发明者是谁?
目前，最为人们所熟知的是“尧造围棋”。传说，有一次，尧到一个地方去观察政情，遇见了一位叫伊蒲子的老人。他与伊蒲子商谈，说自己本想把帝位传给儿子丹朱，但丹朱没有治天下大器，他一直为此而忧虑。伊蒲子便给了尧一首诗，说有一个地方隐居者一位了不起的人，他才应该是你的继承人，把你的两个女儿嫁给那个人吧!尧一回到都城，马上派人找到了那个农夫，并把两个女儿嫁给了他。此人就是后来的圣君舜。。。。。。之后，尧把围棋传授给了丹朱，说：“你研究天文吧!做占卜以及祭祀的工作吧!”
关于“尧造围棋”的记载,能考证到的文字有战国时期的文献《世本》：“尧造围棋，丹朱善之。”西晋张华《博物志》记载：“尧造围棋，以教子丹朱。或云舜以子商均愚，故作围棋以教之。”从这里的文字记载来看，围棋一开始便作为“教”的工具，具备开智功能，是为了大家所接受的。
“围棋由尧发明”这一传说，居然连远在日本的围棋棋手也深信不疑。公元1727年，日本围棋四大门派掌门人---本因坊道知、井上因硕、安井仙角、林门入曾经共同签署了一张承诺书：“围棋创自尧舜，由吉备公传来。”由此可见，尧舜发明围棋之说源远流长，广为人知，而且迄今仍学者为论证它的真实性而孜孜不倦地探索着。
除了“尧造围棋”之外，还曾经有另外两种观点，但后来都被学者推翻了。
唐代学者皮日休在《原奕》一文中断言：“奕之始作，必起自战国，有害诈争伪之道，当纵横者流之作也.”意思是说，围棋是由战国时期的纵横家、军事家发明的。但关于围棋的最早文字记载是春秋时期的《左作》，“卫献公自夷仪使与宁喜言，宁喜许之。大叔文子闻之，曰：‘……今宁子视君不如奕棋，其何以免乎?奕者举棋不定，不胜其隅，而况置君而弗定乎?必不免矣……’”文中的“奕者”指的是下围棋的人，可见围棋在春秋时期就已经存在。
所以，围棋的“战国起源说”抹掉了春秋时期的一段历史，大大推迟了围棋发明的时间，其缪误是显而易见的。
明朝时期，人们曾掀起“乌曹创始说”。乌曹，相传是夏桀的臣子。《世本。作篇》有“乌曹作博”的记载，明清人将“博”理解为围棋，故《潜确类书》、《广博物志》中有“乌曹作博、围棋”之类的言论。现如今，学界已经取得共识，认为将“博”解释为围棋是错误的，所以这种说法不可凭信。
究竟围棋是不是尧发明的，这一观点还是有待商榷的。不过，我们相信，随着对围棋历史的深入研究，特别是考古工作的深入进展，围棋起源之谜迟早会大白于天下。