历来皇帝辞世之前都会为国家计，尽量避免主少国疑的情况发生。因为，历史上实在是发生过太多次皇帝死后权臣篡位或者太后干政的乱局，甚至，很多朝代的衰败都是因为这个原因。咸丰皇帝大行之前，同样也面临这样的问题，可是他一时心软，没有处死慈禧，最终竟酿成了惨剧，大清可谓就是毁在了这位西太后的手中。
当年慈禧掌权的时候，丝毫不为国家考虑，总想着自己享受生活，还大言不惭的说：“如果连太后都过得寒酸，那岂不是让洋人看笑话了?大清的面子放到哪里呢?”这可倒好，慈禧为大清挣足了“面子”，结果导致清朝财政危机，国库空虚，军队日渐疲敝，最后沦落成了彻底的三流国家。可以说，要不是慈禧一直活到73岁，中国说不定会有另一番面貌出现。
慈禧73岁的时候，身体已经大不如前，基本上是出气多，进气少了，眼看着就要玩完。但是，直到这个时候，这位老佛爷还不安分，总想着搞出点事来。1908年的秋天开始，慈禧就已经非常虚弱，看起来已经去日无多，因此，她想着马上去西苑过冬。
然而，就在他们准备要搬到西苑的前一天，慈禧突然就有了新的想法，她想要去万牲园。
这个园子里面养着很多珍奇异兽，很多野兽都是特意从外国运过来的。里面最神气的便是一头外国进贡的狮子，那头狮子威风凛凛，鬃毛整齐，慈禧虽然是个女流，但是她素来喜欢，因此想要再亲眼看看。
谁知道，无巧不巧，那头大狮子这几天也生了病，成天病怏怏的，一点都没有以前的神气了。现如今的它好像慈禧一般走到了生命的尽头，已经是油尽灯枯了。其实这完全是因为朝廷财政不足的原因，万牲园里面那么多动物，个个要吃要喝，朝廷却不给发钱，那肯定一个个皮包骨头，病怏怏的。
当然，对慈禧绝对不能说这样的话。慈禧此时已经到了弥留之际，她本身就喜怒无常，这样的狮子，慈禧看了之后绝对会勃然大怒，搞不好又要杀不少人。为了保命，管理万牲园的太监向李莲英求情，希望李莲英能给他想一个救命的办法。
其实李莲英这个时候也非常着急，慈禧命在旦夕，这个时候如果让她大发雷霆，那恐怕自己的小命也保不住。于是两个人在一起绞尽脑汁的想怎么糊弄慈禧。
最后还是大太监李莲英想出了一个办法。
他命令手下给这头无精打采的狮子喂了鸦片，好让它时刻保持精神活跃的状态。动物园里面的其他皮包骨头的动物也都被喂了鸦片。为了讨好慈禧，那头大狮子还得到了特殊的待遇，不仅剂量大而且威风凛凛的鬃毛被用心修剪过，显得更加神武。
太监们还将剪下来的鬃毛给慈禧做了一个精致的垫子，李莲英觉得这样的礼物绝对能够让慈禧高兴起来，说不定还能赏他不少东西。
翌日，慈禧驾临万牲园，看到动物们虽然有些清瘦，但是却个个生龙活虎，精神十足。慈禧大悦，觉得现如今的大清朝肯定也如同这些动物一样，虽然有些瘦弱，但底子很好，所以精气神很足，绝对能够中兴。这一看，慈禧非常高兴，于是她下令赏给养动物的太监珍玩财物。
尤其是那个垫子，让慈禧非常喜欢，冬天马上就到，这个垫子绝对能起到大作用。
然而，就在慈禧准备走的时候，顿生肘腋，那头狮子看到慈禧坐下的狮毛垫子突然发了狂，开始不住嘶吼。众所周知，狮子可是万兽之王，吼起来绝对是震人心魄，壮年男性听了都肝儿颤。慈禧可已经是个命不久矣的老太太了，怎么能承受得了这个，顿时大惊失色，浑身不适。
慈禧都顾不上处置那个太监，连忙赶往西苑，没过几天，她就一命呜呼了。
事实上，现代医学表明，巨大的惊吓的确有可能让人心脏瓣膜受损。而且，慈禧此时已经是73岁高龄的老人，她素来养尊处优，猝然受到这样的刺激，心脏瓣膜说不定就会受损，以她的年纪，绝对有死无生。
可叹权倾天下的慈禧，最后竟然是被一头狮子吓得魂不守舍，最终驾鹤西去!并且在临终前说道：“此后，女人不可预闻国政。此与本朝家法相违，必须严加限制。尤须严防，不得令太监擅权。明末之事，可为殷鉴!”
其实慈禧的意思的说，不能让一般的女子把持朝政，如果有的话起码要跟自己一样的能力才行，下一辈的女子们都没有这样的能力，因此要防止后面的太后们有样学样，葬送了大清江山。但其实大清就是毁在她手里的。
但是，让人意外的确实后半句，当李莲英听到这句话的时候，顿时心里一惊，恐怕没多久朝廷就会拿自己开刀，所以，李莲英在慈禧死后就赶快离开皇宫，但是没多久就被人毒死了，更悲惨的是，李莲英死后其头颅却被人盗了，至于去向，至今成谜。