“大风起兮云飞扬”，公元前202年2月28日，刘邦在山东定陶登基为帝，创建了国运长达405年的大汉帝国。是为汉高祖。
刘邦能够以农家子弟的身份，成为君临天下的皇帝，离不开一帮难兄难弟的支撑。就如俗话说的那样：“一个篱笆三个庄桩，,一个好汉三个帮。”在统一之战中，为了鼓舞士气、安抚人心，刘邦断断续续地分封了七位异姓诸侯王。
他们分别是：楚王韩信、梁王彭越、淮南王英布、赵王张耳、燕王臧荼、长沙王吴芮、韩王信。
细心的朋友可能看到，上面这个名单有两个韩信。没错。其中一个是众所周知的兵法天才韩信，另外一个是破落贵族韩信。为了将他们区别出来，一般将破落贵族韩信称为韩王信。
刘邦在分封七位异姓诸侯王时，还给他们发了俗称为“免死金牌”的丹书铁券。在免死金牌上，刘邦庄严地承诺：“使黄河如带，泰山若厉，国以永存，爰及苗裔。”
意思是说，即使到了黄河变成像衣带一样的小河，泰山变成只有磨刀石那么大小，我所赐封的国土都永远存在，一直遗传到子孙后代。
真是这样吗?并不。
刘邦在稳固了统治地位后，马上就磨刀霍霍向诸侯，逐个收拾这些昔日为他打江山的异姓诸侯王了。
第一个收拾的异姓诸侯王是燕王臧荼。臧荼曾经是项羽的部下，后来“弃暗投明”成为刘邦的领兵大将。刘邦登基后捕杀项羽旧部，让臧荼感到很恐惧，于是起兵反叛。刘邦闻讯，亲自领兵征伐，将臧荼斩杀。
第二个收拾的异姓诸侯王是楚王韩信。韩信是刘邦创建汉朝的最大功臣，他虽然是军事天才，却是政治白痴。特别是私自隐藏项羽的逃亡将领钟离眛，从而引起了刘邦的怀疑。刘邦免去韩信的楚王封号，改为淮阴侯。后来，吕后与萧何密谋，将韩信引诱进宫，处死了他。
第三个收拾的异姓诸侯王是梁王彭越。彭越在刘邦手下的地位仅次于韩信。他功劳很大，却死得很窝囊。公元前196年，刘邦带兵讨伐陈豨，要彭越带兵支援。彭越数番称病，被刘邦以谋反的罪名拿下，贬为庶人，流放蜀地。彭越在流放途中碰到吕后，哭诉自己的冤情。吕后将他带回京城，指责刘邦放虎归山。结果彭越当场被杀，家族惨遭灭门。
第四个收拾的异姓诸侯王是淮南王英布。英布最初也跟项羽混，楚汉相争后倒向刘邦。他与韩信、彭越并称为汉初三大名将。他见韩信、彭越先后被刘邦清除，干脆先下手为强，起兵造反。刘邦抱病征伐。英布的军队本来是精锐之师，可英布属于造反，首先在气势上就输了，被刘邦打败。英布逃到番阳，被当地百姓所杀。
第五个收拾的异姓诸侯王是韩王信。韩王信是战国时韩国王室后裔，为汉朝的建立立下汗马功劳，因此受封韩王。韩国领土靠近匈奴，刘邦怀疑韩王信私通匈奴，韩王信一不做二不休，直接投降匈奴。刘邦又领兵征伐，结果被匈奴军队围困在白登山，差点丧命。其后，韩王信多次率部攻打汉朝，还引诱了陈豨造反。公元前196年，韩王信在参合被刚武侯柴武斩杀。
算起来，七位异姓诸侯王中善始善终者，只有赵王张耳和长沙王吴芮。他们有什么逃生秘诀吗?有，那就是三个字：死得早。
赵王张耳死于公元前202年，长沙王吴芮死于公元前201年。那时候，刘邦才刚刚登基为帝，还没来得及下手。
不过，张耳虽然逃过一死，可他儿子张敖世袭为赵王后，被刘邦在剪除异姓王时被废掉王位。只有吴芮家族，因为他和他的子孙一直恬退隐忍，传了五代之久，才因为绝后，被取消封国。