提起“空城计”，人们自然而然地就想到了戏曲里的那段诸葛亮妙用“空城计”智退司马懿。实际上，在我国战争史上，有很多成功用过“空城计”的将领。他们的大智大勇至今仍被广为传诵。
赵云“空城计”大败曹军
汉建安二十四年(公元219年)，刘备与曹操为争夺汉中展开大战。战中，赵云带几十名骑兵在路上与曹操的大队人马相遇。赵云率部杀出一条血路，带着幸存的几名士兵逃回自己的营寨。曹军不肯善罢甘休，紧追其后。赵云部下恐寡不敌众，主张立即关闭营门，凭险坚守，以待援军。赵云却下令大开营门，偃旗息鼓，静待曹军到来。曹操率重兵追到赵云大营门口，见守门哨兵如木偶一般站立着，营内静悄悄的，不见一名士卒。曹操犯疑，认为周围肯定有伏兵，这也许是赵云的诱敌之计，于是下令立即撤兵。赵云乘曹军慌乱之际，一声令下，战鼓齐鸣，喊杀声震天动地，箭雨点般向曹军射去。曹军惊慌失措，竞相逃命，自相践踏和落入汉水中而亡者不计其数。
张守圭“空城计”击退敌军
唐玄宗时，吐蕃人进攻瓜州(今甘肃境内)，守将王君焕战死。张守圭被派去做瓜州刺史。张到任后，立即组织百姓修筑城墙，以抵御敌人的进攻，可是城墙还没有修好，吐蕃人又突然来犯。这时众人都很恐慌。张守圭急中生智说道: “敌众我寡，不能用利箭、石头硬抗，必须施用计谋退兵。”于是，他命令众人在城楼上摆好宴席，找来乐工吹拉弹唱，自己和将士们饮酒作乐，并将城门大开。吐蕃人见状疑城中有埋伏，遂撤兵而去。
贺龙“空城计”设伏诱敌
1929年，红4军到湖南桑植一带开展武装斗争。7月中旬，湖南第1警备军3团团长向子云率部进攻桑植，妄图同红军主力较量。贺龙针对向子云傲慢骄横的弱点，设下“空城计”，诱敌上钩。
7月14日晚间，红4军提前撤离桑植县城，主力则埋伏在城北一带。向子云误以为贺龙不敢交锋，派部队于7月15日上午占领了一面临水、三面环山的桑植城并立即向上级报捷。正当敌人全部开进空城得意忘形之际，城外各山头上红旗飞舞，杀声震天，贺龙率部队从城北攻入，犹如神兵天降。敌人被我军奇袭吓破了胆。向子云见势不妙，带残兵逃至赤溪河边。当时，天黑雨大，河水猛涨。马受惊后狂奔赤溪河，向子云落水毙命。
彭德怀“空城计”巧妙解围
1949年6月中旬，我军已占领古城西安。为挽回败局，胡宗南纠集马步芳之子马继援向西安疯狂反扑，形成四面围攻的局面。当时据守西安的我军兵力不多。双方恶战，很难预料胜负。此时，彭总紧急会见新华社随军记者，饶有风趣地大谈“空城计”，末了还以嘲笑的口吻说道:“马继援那个花花公子，我们欢迎他进西安。西安的羊羔、美酒多得是!”记者听后迷惑不解，静下心来想一想，终于悟出了彭总谈“空城计”的用意，即以“一野前线指挥员发表谈话，欢迎马继援进西安”为题写下一篇新闻稿，文中记述彭总谈笑自若，充满必胜信心。
此文经彭总过目后由电台广播，又在西北局机关报头版头条刊出。这次谈话使得马继援不敢贸然进城，从而迷惑了敌人，为西安解了危。