自从听园居士萧雄于光绪十八年(1892年)在他的《西域杂述诗》中，刊出一首题为《香娘娘庙》的诗以及一段关于“香娘娘”神奇身世的欲露又隐的记述之后，关于“香妃”的种种传说就不胫而走。不仅许多野史笔记纷纷载录，而且1914年故宫古物陈列所还在紫禁城内武英殿西侧的浴德堂，向中外游人展出了据说是出自郎士宁手笔的“香妃戎装像”，像下并附有一篇绘声绘色的小传，大意云：香妃原是回部的一位王妃，姿色妙丽，生而体有异香，不须熏沐，因而国人皆称之为“香妃“。
香妃
乾隆帝知道了这件奇事，在兆惠率军西征时，就嘱咐他务必弄个明白。后来兆惠平定大小和卓之乱，果然将香妃带回京师。乾隆帝于是专门建了一座宝月楼给她居住，楼外都是一色的维吾尔式毡房，同时将仿土耳其式样建筑的浴德堂作为她的沐浴之所，希望供此种种以悦其心而稍解其思乡之念。谁知香妃虽被殊眷，却心怀破国亡家之恨，常以白刃自随，不管乾隆帝如何百计劝诱，她始终不屈。
香妃
历史上究竟有没有这样一位传奇性的女子?根据《清史稿》和《清皇室四谱》的记载，在乾隆帝的四十二位后妃中，确有一位、也只有一位来自西域回部，不过她的封号是“容妃”。1937年，孟森先生着文论定了这位容妃就是香妃，同时也揭示了传说香妃事迹中的许多不实之处。近年来史学工作者又进一步挖掘官私记载，特别是故宫档案的利用和1979年容妃墓的打开，已使香妃之谜大白于天下。