其一：从神话的角度解释，每位上古帝王都代表着一个时代。炎帝神农氏“教民稼穑”，代表人类开始农耕;黄帝轩辕氏製舟车、衣冠、暦法等等，代表人类进入文明社会。在古人看来，文明与野蛮的区别(华夷之辨)和人与禽兽的区别(人禽之辨)有一些共同之处。渔猎为生的人，与禽兽相仿。所以上面的图画中，把黄帝以前的人都描绘成头上长角的样子。没有农耕，粮食不充足，只能过禽兽的生活，不可能有衣冠礼乐。所以炎帝一定在黄帝前面。
其二：根据汉代流行的“五德始终”说，後一个王朝的属性与前一个王朝的属性是相生关系(战国是相克，後世有时认为相生，有时认为相克，视乎当时王朝的需要)，炎帝是火德，黄帝是土德(黄色代表土)，火生土，所以黄帝必在炎帝之後。
其三：平常所说的炎帝只是部落首领的称号，神农氏崛起之后，各代炎帝开始充当着天下霸主的角色。等到轩辕成人，炎帝部落已经开始衰落。所以阪泉之战轩辕打败的不是神农氏，是其子孙。而炎黄子孙的炎自然代表的是神农，作为对人类发展的贡献，神农不会比轩辕少，又黄帝的时代是在神农时代的基础上建立的，炎在黄前便很好理解。
其四：中国人一直喜欢对称的事物，因为中华文明是建立在伏羲的八卦图之上的，包括后面的道家，儒家……这种性格使得中国人的语言也讲究这种对称美的思维，所以中国产生了诗词，产生了押韵。如果把黄帝放在前面那么就是黄炎，从声音学的角度来说，黄的声调高，炎的声调低，这样不押韵，一般中国人习惯把声调高的放在后面，也就是黄应该在后面。
其五：在西汉末年，刘歆为了给王莽篡权造势，把炎帝说成是神农氏，并为此提供了诸多理论和事实依据。这样一来，当然炎帝就远远朝前于黄帝了。后来刘向父子为此大力宣传，在班固的《后汉书》里，继续承载了这个说法并认为是一种历史史实，于是经过后来的不断变迁，我们就成了炎黄子孙。
其六：中国人的黄姓很多，如果把黄字放到前面就使人感觉黄炎是一个姓黄叫炎的人，炎黄其实不是黄帝和炎帝的意思，炎黄其实是炎帝和黄帝部落的意思。而且如果叫黄炎感觉是一个人，这样听起来不舒服，对祖先的不尊重。
小编觉得这主要是一种历史的传承可能不是由单方面原因决定的，随着时间的流逝，慢慢的就成型了。那么你认为是哪种呢?