康熙素有“圣主贤君”的名声，跟他那位寡恩薄情的儿子雍正相比，无论是在当朝臣工或是后世人眼里，都是为仁慈宽厚的君主。可是，诸君有所不知，史料中有一段康熙着曹雪芹祖父曹寅等人替他卖人参的公案，颇能窥见康熙精于算计的真实性情。
读过《红楼梦》的人对一副药“人参养荣丸”都不陌生，小说中王夫人为了找二两上等人参给凤姐配“养荣丸”，阖家翻遍只找到几枝簪子粗细的次品，好容易从贾母处翻出一包“手指粗细”的老参，偏偏又因年代久远失去药性。愁得王夫人要在外面买去，幸亏薛宝钗让家里铺子的伙计找到二两“原枝好参”，才解了王夫人的燃眉之急。
在小说中把王夫人都难住的人参，要30两银子一两。艺术来源于生活，钟鸣鼎食的簪缨世家贾府，想要找二两上等人参都要急得跳脚，对于清朝的寻常百姓而言，人参更是金贵有如仙丹。每两人参30两银子是康熙、雍正年间的价码，待到乾隆年间涨了5、6倍，到嘉庆年间竟然涨到每两人参300两银。嘉庆年间，有位叫赵翼的官员替生病的儿子花了300两银购得人参一两，还是次等货。为此，他专门做了一首《人参诗》，以作纪念。
人参虽然是名贵药材，为什么在清一朝人参稀罕至此，到了一参难求的地步?原来，野生人参只产于东本深山老林，清朝从东北入关之后，怕人挖坏“龙兴之地”，禁止百姓出关挖人参。市面上的人参稀少，官员百姓都难享受到。但是皇家例外，“禁挖令”只是针对臣民的，皇家派人进山挖到的人参，都藏在皇帝的“库府”里面。
[page]康熙对他库府里的宝贝人参看得非常紧，宫中哪怕要动用一两人参都必须要经过他御笔亲批。为什么呢?康熙这个当时天下最大的人参“囤积商”，算盘早就打得啪啪响了。
康熙五十六年，曹雪芹祖父曹寅早已去世，接替江宁织造职位的是曹頫。堂堂的“圣主贤君”康熙爷，居然去信询问貂皮、人参在南方有无市场。曹寅是康熙的奶兄弟、自小的伴读，康熙对曹家很是信任。尽管曹寅和曹禺都已经去世，曹家依旧是康熙的心腹。要办一些私密事，肯定是找曹家。曹頫赶紧如实禀告，貂皮在南方没什么市场，人参却是“购买者多，确是有利。”康熙闻之，心花怒放，随即示意内务府将“连同芦须之人参一千零二十四斤十两五钱”交给曹頫、李煦、孙成文等三个在江宁织造任上的官员去发卖。
这一千多斤人参可像是香饽饽一样，一到江南就抢售一空，一共卖了二万九千六百十三两余银子。这笔横财自然是收归康熙的内库，不过巨额银款长途运送到京城，不仅会有损耗还会花费脚钱。为了省这笔运费，康熙又钻了一回国家的空子。他下旨将这笔银两交给当地国库，用来抵销户部拨给地方的经费，再由户部把等价银两直接缴纳“内库”。康熙的精刮算盘，真是打到了家。人参买卖几乎被皇家垄断不说，就连运送开支都用国家机器周转省了。坐在九五至尊龙座上的康熙，奸巧利滑可是不输给任何商人。
所以说，人性是复杂的，历史人物也是多面的。从一桩卖人参的公案就可以看出来，最低限度，康熙是爱钱的。