刘伯温是明朝历史上的传奇人物。后人眼中他仿佛是个具有超能力的"神人"，堪与三国时的诸葛亮齐名。其实客观地说，刘伯温才干固然卓尔不群，与诸葛亮还是不可相提并论的。诸葛亮是蜀国的二把手，担任军师将军、丞相等要职，曾经长期独立主持国家的选将用人、用兵打仗、治国理政等关键大事，刘伯温在朱元璋手下，战争年代担任幕僚和参谋之一，开国后担任御史中丞、太史令，从未入主中枢，独当一面。
不过，刘伯温虽然不及诸葛亮，但他的才能也是不可否认的。无论在明朝开国战争中，还是洪武年间的朝政大事中，都曾发挥过重要作用。后世的明武宗称赞刘伯温"开国文臣第一，渡江策士无双"，也是对刘伯温才能与业绩的肯定。刘伯温最为遗憾之事，莫过于没能像诸葛亮那样，找到一个真正能认识到他价值、并充分予以重视和利用的明主。
朱元璋本身是个很有能力和主见的人，无论征战杀伐还是用人选将，他都有自己的一套办法，因此面对臣下的建议和计谋，他有时从善如流，有时则固执己见，谁的话也不听。刘伯温这样不世出的天下奇才，对于朱元璋的刚愎自用也无可奈何，只能让事实来验证自己的正确。刘伯温告老还乡之前，曾经给朱元璋留下2句话，朱元璋拒不听从，结果倒了大霉。
《明史》记载，刘伯温归乡之前，与朱元璋告别时，说了两句话，第一句是："凤阳虽帝乡，非建都地。"《明史》记载，朱元璋开国后，"圣心思念故乡"，起了叶落归根之意。想念老家无可厚非，多回老家走走看看不就行了。可他却突发奇想，要把锦绣繁华、龙盘虎踞的金陵舍弃，把大明国都定在老家凤阳。
把凤阳小县作为国都，可称是朱元璋一生最大的错误之一。当时的凤阳不仅地方平旷，无险可守，经济基础极度薄弱，与金陵相比，简直毫无优势可言。最为关键的是，要把凤阳从一个地瘠民贫的小县城，改造成富丽堂皇的国都，别的不说，光建筑一座皇宫所需的千百座宫殿，耗费的人力物力财力和工程量，简直是个天文数字。
而当时的大明，刚从几十年战乱的废墟中站起来，百废待兴，工农商业千疮百孔，急需休养生息恢复元气。此时在凤阳连年大兴土木，势必要让百姓赋税和劳役大大增加，对于大明国力的恢复和民心安定，有百害而无一利。但朱元璋谁的话也不听，一意孤行非要这么干。结果出事了。
《明史》记载，被沉重劳役所苦的工匠们，为了发泄怨恨之心，在建造宫殿时使用一种所谓"厌镇"之术，让朱元璋往新皇宫的御座上一坐，金銮殿房顶上就会"若有人持兵斗殿脊者"，叮叮当当响个不停，吓得朱元璋立即放弃了定都凤阳的想法，从此不再来第二次。定都凤阳的计划也彻底终结。他若早听刘伯温一句话，何至于耗费巨额财力物力，最后打了水漂。
刘伯温的第二句话是"王保保未可轻也"。王保保，是元朝末年名将，说的直白点，他可以说是元朝的曾国藩，都是从地主武装出身，凭借过人的能力，最后成为朝廷柱石之臣。王保保骁勇善战，足智多谋，元朝末年第一流将才之一。在元朝败亡后，王保保率领大军盘踞西北一带。由于明军此时已经恢复中原，在与元朝大军的征战中连连获胜，从皇帝到武将都弥漫着轻敌之意。
刘伯温意识到了众人的这种情绪，因此才会在临走前特意提醒朱元璋，不可轻视王保保的实力和能力。可惜朱元璋此时已志得意满，自认为老子天下无敌，哪里还会把刘伯温的话放在心上。后来不幸被刘伯温料中，在岭北之战中，徐达率领的明军，遭遇王保保的拼死反击，遭遇前所未有的大败，损失精锐部队数万人，朱元璋遭遇到前所未有的重创。
王保保这一战，使得明军将士胆落心寒，"自是明军希出塞矣"，已经到覆灭边缘的元朝，得以苟延残喘，甚至"几于中兴"。明军从此很少再敢出动大军北伐。