翻开日历，人们都会看到，无论是平年还是闰年，大月都是三十一天，小月都是三十天，惟独二月天数最少，平年只有二十八天，只是到了闰年才有二十九天，这是为什么呢?
二月
大家知道，地球绕太阳转一周，需要三百六十五天五小时四十八分四十六秒，为了计算起来方便，每年定为三百六十五天，叫做平年;每年多出的五小时四十八分四十六秒，则需要四年方能凑足一天，这一天加在二月份，所以这一年就有三百六十六天，叫做闰年。说到这里，人们一定要问：那为什么二月的天数反倒最少了呢?这里有一段故事。
要解释2月份为什么只有28天这一问题，还要从它的年、月、日的形成说起。
公历就是太阳历，也叫阳历，它以地球绕太阳运行一周作为一年，再把一年分成十二个月，而地球运转一次则算一天，但地球绕太阳运行一周的时间(这叫回归年)是365.2422天，比平时说的一年365天(这叫做历年)多了将近四分之一天，随着时间一天一天地过去，回归年和历年就越差越远了。
为解决这个问题，在公元前46年，罗马帝国的统治者儒略.凯撒对历法做了改革，他规定在历年的基础上，每四年设一个闰年，闰年为366天，这样，历年就更接近回归年了。
传说在公元46年，罗马皇帝恺撒(Julius Caesar)依天文家索西琴Sosigenes在修改历法时规定：每年为十二个月，一、三、五、七、十、十二为大月，每月三十一天;其他月份定为小月，每月三十天，这样，大小各六个月，使人很容易记住，应用起来也很方便。
二月
但是照这样规定，一年就不是365天了，而是366天了，因此得找出一个月扣去一天，扣哪个月合适呢?那个时候被判处死刑的犯人都在二月份处死，所以人们都希望二月这个月能快点过去，于是，就把二月扣去了一天，这样，二月就只剩下29天了。
后来，有一个叫奥古斯特(Augustus Caesar)的名字，叫做August的人做了罗马皇帝，他发现恺撒是七月份生的，七月是大月，而他自己是八月份生的，八月却是小月，他为了显示自己和前一位皇帝有同样尊严，就荒唐地把八月也定为大月，改为三十一天，而八月多出的这一天仍然从二月份扣除，这样，二月只剩下二十八天了，只是每过四年，也就是闰年，二月才是二十九天，这就是二月份天数少的来历。