在大家眼里，秦始皇是暴君，可他统一六国后却没杀一个功臣，刘邦是仁君，可他夺得天下后，却对韩信、彭越等开国功臣挥起了屠刀，刘邦当年和项羽楚汉相争的时候，为了得到韩信、彭越、英布等人的帮助、支持，那可这是说尽了软话，下足了本钱，可一旦夺得天下以后，立刻就翻脸不认人，对以前的盟友，打天下的功臣是怎么残忍怎么来。
那么，真是刘邦天性凉薄，小人行径，无情无义吗，不是，是因为这些功臣有必死之道，有必须要杀死他们的原因，而这个原因，韩信、彭越等人根本改不过来，也不愿意去改，所以，双方就成不可调和的矛盾。
我之所以这么说并非要为刘邦洗白，而是将他杀功臣的原因放在当时的历史背景下考虑，当时什么背景：
大前提是：封建社会都是一姓江山，把天下看成是自己的私产，那既然是自己家里的私产，必然首要考虑的是如何将天下父传子、子传孙世世代代的传下去，是绝对不允许外人染指的。
简单点说，你的房子、你的存折会让朋友无缘无故的拿走吗，肯定不会，如果朋友真想霸占你的财产，强占你的房子，那么，你的做法未必会比刘邦仁慈。
同样的道理，正是在将天下看成是自己私产的大前提下，刘邦与韩信、彭越等功臣的矛盾就不可调和了。
事情的起因我们还得分三个阶段看：
一：秦始皇统一六国后
秦始皇统一六国后，对六国贵族并没有赶尽杀绝，而是采用徙天下富豪于关中的方式将他们供养起来，希图用柔和的方式缓和与六国贵族的矛盾，借此争得民望，以便于更好地统治原六国的土地、人民，然而事实证明，他的这个做法是错误的。
秦始皇对六国贵族的软弱并没有让他们感恩戴德，而是寻隙而动。
公元前209年，秦始皇死后不久，陈胜吴广起义，六国贵族闻风而动，成了秦始皇最大的敌人，其时，大一统思想还未形成主流，各地百姓还是以六国遗民自居，于是呢，六国贵族就很恰当的利用这一点，在全国各地形成大大小小的割据势力，只用了两年，秦国即被推翻，秦始皇皇位传至子孙万代的说法也只能化为泡影了。
从这一点看，秦始皇与其说是被农民起义推翻，还不如说是败在自己的仁慈，败在自己的软弱，败在了不甘心失败的六国贵族手里，这是一个很惨痛的教训，后面的统治者不可能不予以借鉴。
二：楚汉相争时期
秦始皇被推翻以后，天下变成六国贵族与新晋贵族并存的局面，简单点说，除六国贵族外，还涌现出很多大大小小的割据势力，他们同样希望保持自己的特权，不接受大一统的政治理念。
在这样的情况下，不得不说，西楚霸王项羽还是非常聪明的，他以一种矛盾的分封方式，什么方式，我在《项羽分封天下时，为何不给钟离昧等人封王，原因其实相当阴险》一文中已有分析，这里不再啰嗦，也就是利用这种矛盾的分封方式，给天下制造矛盾，故意刺激各路诸侯相互攻伐或者造反，然后呢，迷信武力的项羽当然会堂而皇之的出面，将造反或者不听命令的诸侯全部诛杀。
项羽征战，最大的特点就是屠城，你以为他屠得什么，最顽固的反对派而已，妄图以血腥的方式稳固自己的统治，事实证明，这个做法当然也是很不成功的，项羽当了霸王没多久，汉王刘邦就挑头闹事，联络其他各路诸侯，用了四年的时间，杀死项羽，夺得天下。
对六国贵族以及新晋的割据势力，项羽采用的办法是杀，然而照样失败。
三：刘邦建国以后
西汉成立以后，大一统的思想照样没有成为主流，六国贵族虽然大部已被新晋势力替代，但依旧是顽固的地方割据势力，他们非但要保持自己的特权，还打算利用建国立下的功劳，将这个特权世世代代的传下去。
西汉刘邦施行的是项羽发明的郡国制，即郡县与封国并存，但依我看，还不如叫国郡制，为什么要颠倒郡与国的先后顺序，有一张西汉初期的地形图可以看出，
西汉建国之初，由汉高祖刘邦直接控制的郡只有14个，而在他的东面和北面，大片土地上就有10个诸侯国，有10个异姓王，他们控制了全国三分之二的土地和人民。
把他们放在东面或北面，固然能起到替朝廷抵御外敌的作用，但更大的问题是，也别说全部，就这些诸侯国中，有一两个强大的诸侯国联合起来闹事，刘邦就吃不消了，为嘛，他们势力太大了。
这些诸侯王在在自己的王国内拥有的特权是：经济独立;虽然未经朝廷允许，不得私自调动军队，但他们可以负责建设和训练军队;仿中央官职，王国内也有丞相、御史，宛然一个小朝廷，有独立的司法权，可以全权代表中央，对王国实施统治等等。
这俨然一个国中之国。
而他们对朝廷的义务是：每年缴纳一定的赋税以及每年的固定日期，去朝廷参拜皇帝。
从这个角度看，朝廷对这些诸侯王的约束，是微乎其微，甚至基本上是起不了什么作用的。
权力大，义务小，而且因为这样那样的种种关系，朝廷还控制不了，可一旦他们发起叛乱，对朝廷来说就是灭顶之灾。
西汉初期，刘邦就面临这样的局势，而其中，燕王臧荼的燕国，楚王韩信的楚国，淮南王英布的淮南国，梁王彭越的梁国，地域广阔，人口众多，资源丰富，是10个诸侯王中，实力最大，威胁也最大的诸侯国。
也许臧荼、韩信、英布、彭越对刘邦还比较忠心，可能不会谋反，可耐不住诸侯王王位是可以世袭的，自来非我族类，其心必异，他们的儿子、孙子难保不被利益蒙蔽了头脑，悍然举兵造反，到时候，你让只直辖14个郡，被各路诸侯包围的大汉朝廷怎么办。
我前面也说了，封建时期是一姓江山，没有现在的民主，他将天下看成自己的私产，决不允许他人染指，这样一来， 为了避免对天下失控，刘邦就只能寻找各种过失，向韩信等功臣挥起屠刀了。
韩信等人再忠诚，他也不可能心甘情愿的交出王位，这就是他们的必死之道。
那么之后怎么样呢。
刘邦采用的方法是，杀死异姓王，改派刘姓宗亲为王，取代他们的位子，刘邦死后，继任的文帝、景帝等人除继续延续寻找过失剥夺封地的做法外，还以不惜挑起战争，封诸侯次子为候，继续分化诸侯国等措施削弱诸侯王，也就是地方割据派的势力，就这样坚持了一百来年，到汉武帝时期，朝廷才将直控14个郡扩充到48个，势力深入诸侯王领地，并完美的实现了对他们的分割包围。
至此，打秦始皇时期就困扰朝廷的六国贵族，也就是地方割据势力的影响才算彻底消除，天下也就真正的实现大一统了。