古代战争中处置敌军的方法数不胜数，尤其在处理敌军尸体这方面，可谓是震人心魄。翻阅古籍，我们会发现有个屡见不鲜的词语叫“坑杀”，那么，“坑杀”这个词究竟是什么意思呢?是否如我们望文生义所理解的字面意思“挖坑活埋”呢?
根据《史记》中记载：“坑杀”一词记作“阬杀”，当时的“坑”字并未出现，“阬”字的释义也并未是“挖坑”，该字，在古代典籍中解释为：“阬，门也。”史家一般将坑杀这个词用作谴责，指屠杀无辜，如大规模杀俘和杀平民。
根据这个解释我们可以发现“阬”最初是指门楼，而并非挖坑，所以，“阬杀”也并不是人们普通理解的“挖坑活埋”的意思。可就只是单单仅凭“阬”字的释义，我们还是不能理解“阬杀”究竟什么意思的。
其实，在历史上，有许多关于“阬杀”的例子。我们可以选取几个，借助它们来试着理解“阬杀”一词。
在讲到阬杀，大家都很熟悉的一个人物就不得不提——这个人就是公孙起，战国时代的军事家，曾为秦若昭王在六国的战场上征战。也许大家对公孙起大家不太了解，但是，若说出此人又名白起，大家就该明了了吧!
在历史上有名的“长平之战”中，秦国以残暴出了名的猛将白起，就曾经阬杀敌国已经投降450000名士兵。这实在是残暴至极，数量之多，让人为之战栗，难怪至今民间有流传吃“白起肉”的说法呢。虽然，百姓很是害怕白起，但是，在中国历史上，不得不说，白起起了很大的推动作用。
倘若没有白起，秦国想要统一天下恐怕还要花费更多的时间。
秦朝之后，到了汉朝。在汉朝的史书——《汉书》的记载中，王莽在篡取汉朝权力的谋反后，就曾经下诏书要求处理了那些对他持反对意见的臣子，如：刘信、翟义、赵明、霍鸿等人，全部以“阬杀”的方式灭其九族。
并且，在这封诏书中，记载着，王莽想要的处置反对派的方式，他要求把这些人处死后，将尸体用厚土掩盖，共计修筑成为底面积为六丈，高度达到六尺的“京观”。然后，再在土堆上面再插上六尺的旗杆，旗帜上写着“反虏逆贼鲸鲵”字样，以此来震慑其他想要反他的人。
由此我们可以知道，其实，“阬”就是“京观”的意思。那么，京观又是什么意思呢?
古籍解释京观一词时我们可以知道：京是高丘的含义，观就是城阙的意思。综合看来，京观就是高大的门楼。这一说法在明朝时期文学家张岱的篇章中得到了验证。张岱在自己《夜航船》的篇目中记载有：古代的人杀死贼人之后，往往用黄土覆盖尸体堆成高大得像门楼一样的建筑物。
而这一做法，在古代的战场上早就存在，至于具体的做法，想想都是相当有震慑力的了。将敌方的尸体堆积成小山模样，再用黄土覆盖，尸体越多，京观也就堆砌的越高。想当年，白起将好几十万的赵国士兵杀掉筑成高高的尸堆，那样的京观是何等令人恐惧啊。别国的人一旦看到这高高的尸体筑成的门楼，恐怕就腿软到不敢与秦国战斗了。
关于筑京观，历史上的记载很多，《旧唐书》《东夷列传》上记载：“贞观二年，破突厥颉利可汗，建武遣使奉贺，并上封域图。五年，帝诏广州司马长孙师临瘗隋士战胔，毁高丽所立京观。”
阬杀筑京观作为威慑敌军的一种方法，在古代十分流行。
在春秋战国时期的晋国在邲之战中败给了楚庄王，楚国就有臣子给楚庄王建议将晋国的士兵杀掉筑成了京观，以达到杀鸡儆猴的作用。历史有时是惊人的相似，在秦国白起阬杀赵国后，再次改朝换代时，秦国投降的士兵又被项羽如法炮制地阬杀。
比如，《后汉书·袁绍传》记载200年曹操与袁绍军在官渡决战，曹操险胜，将一支被迫投降的袁军部队“尽坑之”。《晋书·载记》所记载的十六国大乱时期，有关“坑”的记载不胜枚举，如310年石勒攻晋冠军将军梁巨于武德，“坑降卒万余”。317年前赵刘聪镇压平阳贵族，“坑士众万五千余人，平阳街巷为之空”... ...
由此可见，阬杀在当时已是十分普遍，战场上尸堆高筑是对虎视眈眈的敌国最好的震慑，是昭告天下自己兵强马壮最好的证明。
大家应该还记得秦始皇焚书坑儒吧，经过上述内容，我们是否可以推测当年被秦始皇处置的四百六十个“儒”就是被阬杀了呢?
阬杀这种方法一直持续到明朝。
在永乐年间，大明的将领在出征讨伐安南胜利之后，把敌人杀掉筑成京观;在明朝嘉靖时期，倭寇竟敢大胆入侵中国，被明军打得落花流水，后来，他们还把倭寇的尸骨也筑成了京观，以此，震慑倭寇不敢再犯。
历史的风尘匆匆将这些战事掩盖，时至今日，那些京观我们已经不再得见，但是，它们在历史上留下的印记深深地写在了那个时代里。当今的中国，不像当初般烽烟四起，生于此时的我们更要加倍珍惜这来之不易的和平，尽力去避免那曾经血腥的一切再次发生。