楼兰
楼兰古城建于何年，何时形成楼兰王国就目前现有史料没有记载，但在罗布泊周边及楼兰城边地发现有史前石器，如石斧、石锄、石铲、石刀、石矛、石镞、玉斧、玉铲、玉刀、玉佩等。这说明在史前时期罗布泊洼地与周围就有人类活动，而且很明显在阿尔金山、昆仑山有石城遗址。罗布泊及周边所发现新石器居多，距今有6000年左右。
西汉时，楼兰是西北地区36个城邦国之一，《史记》等当中载：楼兰“有城郭，临盐泽”，人口14000余，圣兵2900多人。当时，古楼兰是古丝绸路上西出阳关的第一站，当年在这条交通线上是“使者相望于道”，交通繁忙，城市经济繁荣。西汉末年朝廷动乱，匈奴乘虚而入，与地方统治者相互勾结，致使西域交通断绝，河西一带《后汉书?西域传》曰：“城门昼闭。”自王莽篡位到东汉，西域交通三通三绝，最后趋向稳定得到发展。《后汉书?西域传》曰：“驰命走驿，不绝于时月;胡商贩客，日款塞下。”到曹魏，丝绸之路出玉门关到西域，楼兰又重新开始繁荣起来。
奇怪的是，声名赫赫的楼兰王国在繁荣兴旺了五六百年以后，却从4世纪之后，史不记载，传不列名，突然销声匿迹了。到了7世纪，唐玄奘从天竺西游归来，看到楼兰国“城廓岿然，人烟断绝”，玄奘眼里的楼兰，成了一座空城。
楼兰再次引起世人关注，是在上世纪初，一个瑞典人的探险经历。1900年3月28日，瑞典人斯文?赫定在向导艾尔迪克的带领下进入罗布泊西部探测。在穿越一处沙漠时发现他们的铁铲丢在了昨晚的宿营地中，艾尔迪克便回头去找，他不仅带回了铁铲还带回了几件木雕残片，看到残片，斯文?赫定非常激动，便雇用民工大肆挖掘。楼兰古城重见天日，斯文?赫定将其称之为“东方庞贝城”。
斯文?赫定的到来，招致了楼兰古城被更多人的挖掘，随后出土的大量文物，震惊了世界，并在世界范围内形成一个楼兰学。
楼兰
漫漫楼兰路
1000多年后的今天，全国晚报联盟组织的采访团向楼兰进发了。进入罗布泊有多条路，给采访团做向导的是号称“罗布泊三杰”当中的“二杰”彭戈侠和刘和平(另一人为在罗布泊遇难的余纯顺)，我们是从吐鲁番向南翻越库鲁克塔格山，进入罗布泊地区。10月8日晚宿营在坎尔，9日翻过库鲁克塔格，10日继续赶路，尽管有两位大侠引路，我们还是走错了方向，为回到正确的道路上，往返走了80多公里，记者所乘坐的20号车“赤脚大仙”的左钢板断了两根，修车花了约三个小时，为了保证安全，全体车队都在岔路口等着。车行到原定的2号营地龙城雅丹群时，已是11日凌晨三时左右，在征求了全体团员的意见后，车队继续赶路，目的地就是冲击楼兰古城的18公里处，谁也没有想到，从龙城到18公里处的40多公里路，竟然走了3个多小时，到18公里处时，已是早上的7时，风大沙大，帐篷几乎难以搭建，很多人干脆就挤在车上，等到8时30分太阳从地平线上露出脑袋时，风沙更大了，茫茫荒原上什么都看不见。事后谈起这次赶夜路，彭戈侠仍心有余悸，老彭告诉记者：“虽然到楼兰去了近10次，但我当时仍紧张的一直浑身冒汗，没有任何有特点的参照物，我完全是凭记忆在走。”
早饭是在风沙的呼啸声中吃的，饭里都是沙子，不能细嚼，只能囫囵吞下。因为风沙太大，采访团临时改变行程，先返回楼兰保护站，进罗布泊。在坚硬的盐壳上颠簸了一个多小时后，我们钻进了保护站的地窝子，乍从风沙满地的荒野进到温暖的地窝子，大家的感觉犹如到了天堂。那天的午饭，是在野外第一次吃到没有沙子的饭食。12日，天气晴好，车队继续向18公里处进发，车经过昨晨的宿营地，记者才发现，那是无限广漠的小雅丹当中极微小的一片。