汉武大帝生前威名远播，在世期间不仅国力达到鼎盛，还一举击溃了北方匈奴部落，使大汉闻名于世，功绩堪比秦始皇。死后，葬在了茂陵。
茂陵，在今陕西省咸阳市，因规模最大、修造时间最长、陪葬品最丰富，在后来的历史中，不断的有盗墓者来光顾。其中，就有东汉时期的军阀—董卓。
东汉末年，应大将军何进之邀，来洛阳诛灭十常侍。谁知，董卓来到了京城后，就赖着不走了。还废黜了少帝刘辩，改立刘协为帝，自己当上了丞相，把持朝政。长安城经过战火的洗礼，早已破败不堪，加上强迫刘协迁都，带来了大批的官员，董卓自己的大军也要吃喝的，军饷吃紧，于是董卓打起了前朝皇陵的主意。
汉献帝初平元年(公元190年)， 董卓派义子吕布盗取了汉武帝刘彻的陵墓，四处搜刮，就连汉武帝的棺椁都被翻了个底朝天。除了搜刮到数量丰厚的陪葬品外，还意外发现了一张布条，上面写道：千里草，和青青，十日卜，不得生。回到京城后，吕布将布条呈给了董卓，董卓百思不得其解。
手下一位大臣，冒着被杀的风险，告诉董卓：“千里草合在一起是‘董’字，十日卜合在一起是‘卓’字，这是在诅咒你不得好死啊”。
董卓听后，非常生气试图把布条撕碎，可是怎么也撕不碎。最后仍在地上，使劲跺了几脚。
事后董卓很后怕，和蔡邕商量了一下，决定将墓中所盗珠宝全部放回原处，还下令将参与盗墓的士兵全部杀害。天真的董卓以为这样就可以躲避布条的诅咒，这是不可能的。
初平三年(公元192年)4月23日，随着一声：吾儿奉先何在，董卓人头落地，死后被暴尸街头。