慈禧太后老年的时候，有一个吸食水烟的爱好，在历史的记载中，慈禧有四五个常用的水烟袋，完整保存下来的一个银质仙鹤腿的水烟袋，目前存放在故宫的历史博物馆当中。
清朝的陆耀曾经写过一本《烟谱》，其中对水烟有如此的描述：又先含水在口，故烟性虽烈而不受其毒……又或以锡盂盛水，另有管插盂中，旁出一管如鹤头，使烟气从水中过，犹闽人先含凉水意。”
慈禧太后曾经用烟锅吸食过的烟草，对洋人的卷烟也有尝试，可是吸食完毕，都会发生猛烈的咳嗽，她改吸水烟后，这才杜绝了咳嗽的毛病。
要是平常人吸食水烟，花2两银子，买来一个烟具，花2两银子买来烟丝，再加上其他的费用，一年不过五六两银子，也就完完全全地够了。可是慈禧每年在水烟上的消耗，至少也要20万年白银。
有的读者看到这里，都会说，小编你是故弄玄虚，说话不负责任，那就让小编算一下账，您就知道事实的真相了。
1、慈禧太后的银质仙鹤腿水烟袋需要每年祈福
慈禧太后的银质仙鹤腿的水烟袋是京城名家所制作，虽然精致，但价值不过二三百两银子，京城的有钱人完全可以消费得起。吸烟可以让人上瘾，但毕竟是有害的事情，故此，慈禧为了自己的身体健康，这只银质仙鹤腿水烟袋，必须要经过西域的高僧开光。
水烟袋开过光后，还不算完，这只银质的水烟袋因为结实，不怕折腾，朝廷每年都要随着专人将其护送到大昭寺，放在佛祖面前的香案上，焚香祷告，祈福7日，祈福过后，慈禧的手下就会捐给大昭寺8.8万两香火银子。
然后这只银质水烟袋，就会从大昭寺，再折腾回紫禁城，根据宫女回忆，慈禧常说，接受过祈福的水烟袋吸食水烟，味道绝对不同。
2、慈禧吸食的水烟烟丝价格昂贵
国内生产水烟最好的地方在兰州，而给慈禧生产水烟的烟田，又是全兰州最好的烟田。兰州知府为了完成向慈禧太后进贡水烟的任务，他高价雇佣了十名种烟高手，负责管理这块面积十多亩的烟田。烟田不仅被篱笆牢牢地围了起来，而且还有30多名府兵，分成三班，日夜不停地守护着这块金贵的“宝地”。
这都不算什么，最奢侈的是，这块烟田的肥料，用得是“童子屎”，兰州知府选了100名8岁左右的男童，每日让他们吃鸡吃鸭，餐肉食荤，他们每日排出的“油便”，全被收集起来，放在烟田旁边的粪池中沤上几个月，然后再给烟田施肥。
每年到了秋天，这块烟田能产1000左右斤顶级烟草，可是这些烟草还需要优中选优，取300斤切好的顶尖烟丝，进贡到紫禁城，供慈禧享用。
从烟草的种植到收获，每年至少也需要10万两白银。
3、水烟保存在紫禁城烟楼，想要不变味却有大学问
300斤水烟可不能在普普通通的条件下保存，不仅要遮光通风，而且还要吸湿保味。
故此，在紫禁城中，特辟了一个屋子，当成了烟楼。管理烟楼的十名太监夏天的时候，要往烟楼中放冰，冬天的时候，要用炭火盆为洋楼升温，湿度太大的雨季，就用白灰袋子为烟楼吸湿，冬季太干燥，就要往屋子里挂湿手巾，提高水烟烟草的湿度。每月还需用特制的熏料，对楼中的烟草做保味的熏蒸。
如此昂贵的保存条件，一年没有一两万两银子，绝对是下不来的。
慈禧的一口烟，就是农家普通人家的一年粮，而她吸烟一年的费用，换算下来，正好可以买一门克虏伯的顶级大炮，但慈禧为了享受，海军的军费，都可以拿来修颐和园，这点小钱算什么?想一想，清政府有她这样的“掌舵人，要是不黄摊子，那可真是见鬼了!