在清朝的几十个宗藩国里，南掌并不引人注目，南掌也就是后来的“老挝”，这里对老挝的称谓是以它建立的第一个封建大一统王朝为主的，这个王朝中国叫南掌，西方叫澜沧王国。
老挝是个比较悲情的国家，当它被中国称“南掌”的时候，虽然跟着中国混，但越南对它一直贼心不死。东南亚从来就不是一块净土，这些国家欲望多，野心大，而且好争斗。老挝的军事实力一般，所以越南经常欺负它。
十五世纪，老挝就受到越南王的控制，后来老挝靠中国的藩属关系摆脱了越南，又迎来了日本。日本对南掌提出朝贡要求，对其进行侵略。
十六世纪，缅甸东吁王朝的国王白象王率领强大军队入侵南掌王的岳父老巢清迈，南掌王派兵去救，但缅甸王太厉害了，他打不过，于是迁都今老挝万象。好战的缅甸一再挑衅，逼得国王不得不逃到深山组织游击队抗击缅甸。
一五六九年，缅军从孟山攻入南掌，后又攻入万象，结果南掌国王率领游击队英勇作战，缅军最终抓不到他，只能沮丧地回国了。他们抓了南掌王的弟弟，把他关了起来。
南掌国王塞塔提拉战死后，缅甸立他的弟弟乌巴律为国王，也就是傀儡，南掌就成为缅甸的藩属国。
但是南掌国王的女儿也是一条好汉，率军打了回来，攻克缅军占领的万象，缅军慌忙发兵来救，经过几个星期的鏖战，缅甸才重新稳住局面。
我们从老挝抗击侵略的历史可以看出，老挝跟古中国很相像，从不主动侵略别人，但也绝不屈服，就算力量不够，也要抗争到底。只不过古中国是大国，没人敢欺负，欺负中国势必会被打残。
史书记载，明成祖朱棣在位时，南掌国王曾遣使来明朝，将老挝特产进贡给大明，还请求大明在老挝设置管辖区，也就是心甘情愿成为明朝一个省。最终南掌国王的使臣拿着朱棣册封的官印回国了，估计还跟周围小国显摆了一下。
因为在明朝，中国十分强大，周边小国都以得到中国认可为荣，如果哪个国家得到中国册封，证明他的统治是合法的。
南掌国王被明朝册封为宣慰使，还高兴得不行，明朝在老挝设置宣慰使司，老挝成了明朝的管辖区域。
一六九四年，老挝分裂为分裂为琅勃拉邦王国、占巴塞王国、万象王国三个小王国，然而清朝依然叫它“南掌国”，但此“南掌”已经不是彼南掌，范围缩小了。
雍正年间，琅勃拉邦王国开始向清廷朝贡，因为他来得最早，所以清朝默认他为南掌，是清朝的藩属国，后来琅勃拉邦王国遭到万象王昭南的侵略，逃到曼谷，清廷帮助他摆脱困境，重新回国，还给他颁发了敕书。有了大国的“官方文书”，小国再也不敢欺负它。
后来老挝先后沦为日本、法国的殖民地，清朝末年，政治腐朽，藩属国接连脱离中国而去，老挝本来是死心塌地跟随中国的，可是因为清政府没用，所以只能任由别国欺辱凌虐。
二战后，随着独立运动的高涨，法属殖民地纷纷独立，此时老挝终于迎来了自由。自由后它也没跟中国混，而是跟越南混，因为越南将军队驻扎在老挝。
后来老挝在中国支持下摆脱了越南的控制，从此跟着中国混了。
老挝说：“我们跟古代中国人有几分像。”这种说法并不是指长相，而是老挝的历史学家在研究过老挝历史和中国古代史后得出的结论，原来她以为老挝跟中国的交集只是丝绸之路，而且老挝是佛教国家，应该跟像印度，实际上古代老挝人包括近代，生活习俗都跟中国几乎一模一样。
习俗这东西还真的很难讲，至于为何老挝和中国人会差不多，与民族迁徙和战争有关，我们下一章再讲。