若隐若现的断壁残垣历经几千年依旧屹立在大漠之上，有说不清道不明的楼兰故事，或许事实的真相只有他们最清楚，无论是沉睡在沙漠之下，还是展示在人们的眼前，它们都是这样的从容不迫，这样使得他们更加有魅力，吸引着我们对它不断地探索，希望将来有一天我们能够通过它们揭开古楼兰的神秘面纱。
楼兰是一个神秘地从地球上销声匿迹的王国，大漠似乎有太多的秘密值得我们去探索。按照出土的文书和我国著名史书《史记》中《西域传》的记载，可以推断大约在公元前77年，汉昭帝为了加强对楼兰的统治，派大将军杀死了楼兰的国王，立国王的弟弟为王，汉军也开始派兵在此驻扎戍边。东汉时期，楼兰国日趋强盛，吞并了一些小国，成为包括原楼兰国在内的一个大国。
东汉时期还在楼兰城内设置西域长史，并一直延续到魏晋。这一时期，西域长史对楼兰地区的居民建立各种制度，使当时的社会生活带有明显的汉族色彩。从后来发现的楼兰城外人工渠道的痕迹判断，那时的楼兰曾经也是沧海桑田，有着相当规模的农业生产，这一点可以从中国考古工作者挖掘到的木简上得到证实，那上面清楚地记录着二十多个屯田将耕种数百亩田地的详细记录，到了东晋后期，中原地区群雄争权，战乱连绵，朝廷忽视了对西域地区的统洽，楼兰也渐渐与朝廷失去了联系。
再到公元4世纪前后，中国史书上就已经找不到关于楼兰的记载了。至唐代再次出现关于楼兰战事的记录时，那里已经被描述为一片荒漠，王昌龄在诗中写到“黄沙百战穿金甲，不破楼兰终不还”，玄奘在《大唐西域记》中也将楼兰形容为“城郭巍然，人烟断绝”了。
那么，这个昔日的绿洲何时变成了后来的荒漠，昔日商贾如云的边陲重镇又如何就人去城空，最后连城池都湮没在茫茫黄沙之下，沉寂在悠悠的历史中了呢?按照中国考古学家在楼兰遗址中发现的一枚木简上的文字来看，在公元4世纪的时候，楼兰已经是“诸民远商国境”的状况了，至于造成这种残酷现实的原因，人们提出了不同的分析和推断。
说法一：楼兰消失于战争。公元五世纪后，楼兰王国开始衰弱，北方强国入侵，楼兰城破，后被遗弃。
说法二：楼兰衰败于干旱、缺水，生态恶化，上游河水被截断后改道，人们不得不离开楼兰。楼兰曾颁布过迄今为止发现的世界上最早的环境保护法律。
说法三：楼兰的消失与罗布泊的南北游移有关。 斯文·赫定认为，罗布泊南北游移的周期是1500年左右。3000多年前有一支欧洲人种部落生活在楼兰地区，1500多年前楼兰再次进入繁荣时代，这都和罗布泊游移有直接关系。
说法四：楼兰消失与丝绸之路北道的开辟有关。经过哈密(伊吾)、吐鲁番的丝绸之路北道开通后，经过楼兰的丝绸之路沙漠古道被废弃，楼兰也随之失去了往日的光辉。
说法五：楼兰被瘟疫疾病毁灭。一场从外地传来的瘟疫，夺去了楼兰城内十之八九居民的生命，侥幸存活的人纷纷逃离楼兰，远避他乡。
说法六：楼兰被生物入侵打败。一种从两河流域传入的蝼蛄昆虫，在楼兰没有天敌，生活在土中，能以楼兰地区的白膏泥土为生，成群结队地进入居民屋中，人们无法消灭它们，只得弃城而去。
说法七：由于佛教文化的输入而使楼兰失去了创造力和生产力，逐渐发展成为失去了生存的能力，在这种情况下，任何一件自然因素都会导致其消失。
或许正是因为有这么多的说法才让楼兰在世人面前更加的神秘。而不论什么，楼兰已不复存在，它留给我们的谜题只有靠我们自己去猜想了。