截止1941年，日本军队的总兵力接近300万。日本是一个资源相当匮乏的岛国，全国人口只有7100万。这就存在一个问题，当时同在东亚地区，为何其他国家无法征集这么多的军队。认真的说，这与每个国家的兵役制度有的。日本当时已经建立了十分完善的兵役制度，储备兵力可以源源不断的投入战场，亚洲其他国家远远做不到这一点。
当时，由于兵役制度落后。很多国家的兵役制度还停留在当兵吃粮的水平，根本没有多少志向。在这样的背景下，进入部队仅仅是一种糊口的手段。一旦遇到战争，这样的士兵战斗力堪忧。而且一旦伤亡惨重，根本无法有效补充。这就只能抓壮丁充数，虽然都是青壮年，但没有经过多少训练，上了战场之后，伤亡也是非常大的。真正报效军队的青年很少，这就是前现代国家的正式写照。当时，亚洲很多国家都是这个样子。
日本在19世纪后期开始了著名的明治维新，在各方面向西方学习。在军事领域上也不例外，日本起初使用募兵制，但是20世纪20年代，日本军队仿照德国建立了义务兵制度。日本的预备兵役制度也十分完善，分为预备役、后备役、第一补充兵和第二补充兵。现役士兵退伍之后，需要加入预备役，3年之后还要加入后备役。至于第一和第二补充兵，都是一些适龄青年，由于身体或者其他原因无法入伍。
截止1937年，日本总计只有17个常备师团，总兵力不超过60万。随着战争的爆发和逐步扩大，日本军队的战线越来越长。依靠原有的17个师团已经无法满足需求，在这样的情况下，日本开始大量的征集预备役和后备役入伍。这些人要么曾经当过兵，要么接受过军事训练，都有一定的经验。所以被征集到一起之后，这种部队的战斗力明显强于那些新兵部队。
截止1941年，日本军队的总兵力超过300万。但是随着战争的严重消耗，日本军队的战斗力在逐步下降。随着老兵的大量伤亡，依靠预备役和后备役都无法满足需求。紧接着，日本开始征集第一和第二补充兵入伍。这些人没有什么战斗力，而且身体素质也很有限。到了战争的末期，甚至略微残疾和传染病携带者也被征集。由此可见，在二战末期，日本已经是油尽灯枯了。
在1937年，日本军队的征兵标准是1.6米以上。到了1944年，这一标准下降到了1.42米。在东南亚战场上，出现了非常搞笑的场景。盟军士兵牛高马大，而日本士兵则非常瘦弱，比盟军士兵矮一头。人口在战争时期是最大的资源，只有合理利用，完全可以赢得最后的胜利。截止二战结束时，苏联军队总数超过1200万，美国军队总数超过1100万，这不是其他国家能比的。