1990年8月，伊拉克出动10多万军队，迅速占领了自己的邻国科威特。由于计划十分周密，伊拉克军队的军事行动十分顺利，科威特根本无力抵抗。而且面对各国的谴责和调停，伊拉克更是底气十足，一副世界第三军事强国的架子。就连美国方面的要求，伊拉克也没有做出什么答复。那么，当时的伊拉克到底有多少家底，为何会这么强悍?
认真的说，当时，伊拉克几乎拥有百万大军，而且陆军十分强悍。伊拉克是一个石油富国，而且与伊朗曾经爆发了十年的战争，这就是两伊战争。在战争中，伊拉克从各国进口武器设备。截止1990年年初，伊拉克陆军拥有31个步兵师、5个机械化师和9个坦克师。合计的话，伊拉克拥有5500多辆坦克，基本上都是T72、T55和69式。从坦克性能上说，虽然不是世界一流，但也并不是落后。尤其是T72坦克，现在仍然叫得响。
此外，伊拉克的空军也很强悍，各种战机的总数有1000余架。这就是伊拉克号称世界第三强国的家底，当然，除了这些意外，还有就是战斗经验。伊拉克与伊朗进行了将近10年的战争，长期的战争也为伊拉克锻炼出了经验丰富的军队。虽说打得不一定都是胜仗，但经验总不会假。因此在1990年8月，伊拉克的大军占领了邻国科威特，这引发了西方国家的强烈反应。
在劝解无效的情况下，美国等西方国家集结了超过50万军队，这就是第一次海湾战争。伊拉克非常希望与对方打地面战，但战争的发展让人大跌眼镜。美国掌握决定的制空权，各种战机打击着地面的伊拉克军队。伊拉克布置的将近60万军队，都被打得一败涂地。只有后方的10多万军队还算编制完整，其余的部队都被打残。
仅仅是被俘的伊拉克官兵就有8万多人，被击毁的坦克和其他车辆更是不计其数。战争没有出现你来我往的较量，反倒是出现了一边倒的局面，在西方联军的打击下，伊拉克军队根本没有还手的机会。这次战争也震惊了世界各国，80年代的军队在90年代军队面前是那么不堪一击。随后，世界很多国家都加快了军事改革的步伐。至今，第一次海湾战争都是研究的课题。
当然，除了西方联军的武器先进和战法高明以外，也和伊拉克军队自己有关。比如把坦克埋在沙坑里做堡垒使用，估计这样的办法没有第二个国家会使用。难怪有人评价，用最有水平的武器，打了一场最没有水平的战争。伊拉克军队的战法老套，而且观念十分陈旧。在西方联军面前，确实只有招架之功。从另一个角度来说，在90年代初期，世界各国比伊拉克家底还厚的国家，估计掰指头都能数的过来。