1402年初夏，燕王朱棣的大军浩浩荡荡地涌入南京。此刻，离他在北京起兵发起“靖难之役”，才短短3年。
这3年多来，朱棣一路上磕磕绊绊，打的仗败多胜少，控制的地盘也少得可怜。可说来奇怪，当他孤注一掷地迂回山东、直取南京之后，竟然成功了。不但将南京顺利攻克，还江山易主，做了大明王朝的新皇帝。
中国那么大，为何朱棣仅仅攻下南京就夺得了天下?
朱棣自打发起“靖难之役”后，实际上就面临着骑虎难下的困境。虽然他打着“清君侧”的旗号，“朝无正臣，内有奸逆，必举兵诛讨，以清君侧。”可傻子也看得出，这就是造反嘛。所以，当朱棣率领大军进入南京那一刻，心里一定是忐忑不安的。最大的问题，就是怎么处置建文帝朱允炆。
这要分三种情况来说。
如果建文帝在组织抵抗时被杀，朱棣的罪过可就大了，“弑君”的恶名必定跟随一生。全国各地的军队一定会向朱棣发起反扑。就算朱棣凭借过人的本领，将这些反抗一一平息，那也注定是一场旷日持久的恶战。
如果建文帝在大军进入南京前逃走，朱棣的日子就不好过了。中国地域辽阔，建文帝完全可以逃到朱棣控制不了的地方去，继续组织抵抗。建文帝哪怕已经逃跑，仍然是大明王朝唯一的正统皇帝，在这一面大旗下，会源源不断地吸引来自各地的勤王军队。鹿死谁手，谁也难以预料。
如果建文帝选择投降，那么恭喜，朱棣就有了一个“烫手山芋”。当然，朱棣可以学习“挟天子以令诸侯”的曹操，一辈子将建文帝掌握于指掌之中。但也等于在身边埋了一颗定时炸弹，指不定哪天就爆发了——毕竟，建文帝的号召力，可远远不是当年那个穷得叮当响的汉献帝相提并论的。
上面这三种情况，都是朱棣所不愿看到的。可是，最后的结局偏偏不是以上的任何一种。当朱棣大军进入南京后，建文帝在皇宫中放了一把火，然后就不知所踪了。朱棣在一片废墟之中找到一具类似建文帝的尸体，执其手大哭：“傻小子，何苦如此!”
随后，朱棣以天子礼埋葬了这具身份不明的尸体，造成建文帝已经自杀身亡的假象。接下来，朱棣登基为帝，就是顺理成章的事情了。
这时候，朱棣恐怕是要对建文帝大声说“谢谢”了。
不过，饶是如此，朱棣的登基也是一波三折。为了驯服建文帝的旧臣们，他一度大开杀戒，不但处死了当初与自己作对的铁铉、齐泰和黄子澄等人，还杀掉了练子宁、高翔、景清、方孝孺不肯与他合作的人。而且动不动就凌迟处死，诛灭九族。以至于整个永乐元年都在朱棣毫无节制的屠戮中度过。
朱棣掀起的血雨腥风，抹红了帝国的天空，让人回眸历史时都感到心惊胆战。