在二战最惨烈的苏德战争中，人总是习惯于将苏军的最终胜利，归功于苏军对祖国的忠诚和他们的人海战术。应该说这没有错，但这并不是最主要的，决定苏德战争胜负最主要的是武器，一种连苏联人自己都没有几个人知道的秘密武器。
1941年7月14日，在希特勒亲手制定的“巴巴罗萨”作战计划实施后，550万德军分三路入侵苏联，德军中兵力最强大的为中央集团军群，其先头部队刚刚攻占了苏联战略重镇——奥尔沙。
此时的奥尔沙火车站一片繁忙，德军正在利用缴获的苏联宽轨列车，迅速将补给物资和准备进攻的兵力集结在这个靠近前线的火车站。下午2点30分，一阵突如其来的密集炮火，把车站及附近的德军和物资列车全部炸上了天，在不到10秒钟的时间之内，火车站已是被炸得面目全非，车站上已经没有了一丝生命的迹象。
这场来也匆匆去也匆匆的毁灭式打击，令德军前线指挥官们迷惑不解。究竟是什么样的火炮，能够在毫无前兆的情况下，在这样短的时间内，倾泻了如此多的炮弹及造成如此毁灭性的打击?
于是关于苏军使用新式火炮的报告被迅速上报，而德军最高统帅部同样是一无所知，虽然战前德军的情报部门，曾收集到一些关于苏军杀伤力大的火炮信息。直到在莫斯科打会战期间，德军首次缴获了一门苏军火箭炮发射器后，德国人才了解到苏军的这种秘密武器，它就是苏德战场上的最大杀器：喀秋莎火箭炮。
喀秋莎火箭炮是在二战的苏德战争中，对苏军火箭炮的流行称呼。
喀秋莎火箭炮由沃罗涅日州兵工厂研制，取共产国际俄文第一个字母K命名并印在炮车上，这也是沃罗涅日兵工厂武器出厂时的统一标记。由于当时火箭炮这种新型秘密武器受到严格的保密，就连苏军战士也不知道它的正式名称，所以就根据这个字母“K”，把该武器命名为苏联女性的爱称“喀秋莎”，随后“喀秋莎”的大名迅速在苏军里传播开来，德军则称之为“斯大林的管风琴”。
喀秋莎火箭炮最早的型号是BM-13，这是一种多轨道的自行火箭炮。
该炮共有8条发射滑轨，一次齐射可发射口径为132毫米的火箭弹16发，最大射程8.5千米，既可单射，也可齐发，装填一次齐射的弹药约需5～10分钟，一次齐射仅需7～10秒。喀秋莎火箭炮火力凶猛，杀伤范围大，是一种大面积消灭敌人密集部队、压制敌火力配系和摧毁敌防御工事的最佳武器。无论是德军坚固的混凝土工事，还是拥有重型坦克的德军装甲部队，在喀秋莎火箭炮的齐射打击之下，都会土崩瓦解。
早在1939年3月，沃罗涅日兵工厂就已将8导轨的БМ-13-16试制成功，它的发射架也是工字型的，在上下可分别挂1枚火箭弹。
1940年初，БМ-13已经试生产了6门，1941年6月17日，БМ-13向国防人民委员铁木辛哥元帅、总参谋长朱可夫大将以及军械人民委员乌斯季诺夫进行了成功地发射表演。6月21日，苏德战争爆发后，苏联最高统帅部迅速作出决定，全力生产БМ-13火箭炮及М-13火箭弹。就在7天之后的6月28日，苏军组建了第一个БМ-13喀秋莎火箭炮连。
1941年10月初，德军发起了进攻莫斯科的“台风”战役。
10月7日夜，正在斯摩棱斯克附近的喀秋莎火箭炮连，不幸与德军渗透的先头部队遭遇。炮兵连官兵沉着应战，炮手们迅速架起火箭炮，其他人员则拼死挡住德军的冲锋，为给火箭炮的发射争取时间。在打光了全部火箭弹后，为了不让喀秋莎火箭炮的秘密落到德军手里，炮手们亲手炸毁了这7门火箭炮。由于发射火箭弹和销毁火箭炮耽误了突围的时间，至使炮兵连被德军包围，包括连长费列洛夫大尉在内的绝大部分苏军官兵壮烈牺牲，苏军的第一个喀秋莎火箭炮单位，就这样悲壮的结束了战斗历程。
1943年2月，苏军获得了斯大林格勒战役的胜利，全歼德军精锐保卢斯的第六集团军。
在这场被誉为第二次世界大战转折点的大会战中，苏军的1531门喀秋莎火箭炮，在这场战役中发挥了决定性作用。为了对付德军的坚固火力点和装甲部队，苏军投入了刚刚研制成功的М-31-4火箭炮。这是一种架在地上发射的火箭炮，发射М-30 300毫米火箭弹，比203毫米榴弹炮的威力还大的多，它可以摧毁德军任何的坚固火力点。БМ-30火箭炮随后在库尔斯克、布达配斯、布拉格、科尼斯堡和柏林等城市攻坚战中，都发挥了震慑作用和毁灭性的威力。
在整个第二次世界大战期间，苏联总共生产了2400门БМ-8系列、6800门БМ-13系列和1800门БМ-30系列火箭炮，其中有3374门是装在卡车上的。
到二战结束时，苏军已经拥有7个火箭炮师，11个火箭炮旅以及38个独立火箭炮营，其中大部分都是БМ-13喀秋莎火箭炮。
喀秋莎火箭炮是苏军战胜德国的最大功臣，就连他们自己都说，他们之所以能够打败德国人，靠的是两样武器，一样是酒，而另一样就是喀秋莎火箭炮。也有人说是因为苏军人多，靠人海战术击败了德国，但看看战争初期苏军那恐怖的伤亡数字，如果没有喀秋莎火箭炮这样的毁灭性武器，无论苏联有多少军队，德国国防军也会照单全收。