《水浒传》中的王婆，是一个老寡妇，为西门庆出谋划策，其战术水平丝毫不亚于“三国”里的诸葛亮。“王婆”这一形象，本来与“王婆卖瓜，自卖自夸”走得更近一些。
但“王婆卖瓜”中的王婆是一条汉子，因为他老是喋喋不休地夸自己的哈密瓜有多甜，所以人们便戏称其为王婆。这不是成语典故，纯粹是民间传说，居然连北宋的神宗皇帝都吃过王婆的哈密瓜，并为其做了最大的广告代言人。王婆进入《水浒》后，形象突变，其影响力大大超过了卖瓜的汉子。
诸葛亮的“智商”，往往遭致诟病，都近乎妖了。可小说中的王婆，在俗世的一言一行，皆亲切异常，宛若读者身边的“琐事”。作为一个底层老女人，王婆具有一种最接地气的智慧与悟性，这恐怕是《红楼梦》上的贾母都难以练就的看家本领。王婆给西门庆出馊主意，首先当然是为了银子，但其附加的成就感以及被人所尊重的满足感，亦溢于言表。
按照马斯洛的需求理论，受人尊重，是人们需求的一个极高层次。像王婆这样的人，一般是很难受人尊重的。不仅如此，就连吃喝睡觉等较低层次的需求，她都不敢有太多的奢望。但是，西门庆要做坏事，而有求于她，便成就了她的“人格”崛起。
在明清小说中，王婆这样的人物屡见不鲜，成为一种现象级的人物。其实，王婆本人还不是职业的“媒婆”，她有自己的本职工作：开茶馆。她为西门庆献计，算是赚点外快，搞点兼职。在《金瓶梅》中，另外好几个“媒婆”，比王婆走得更远，比如另一位年纪稍轻的文嫂。她的主要业务，就是与王招宣府的遗孀林太太相互配合，为林氏寻找大量有经济实力的男人。与王婆一样，文嫂借以从中牟利。与王婆不同的是，文嫂的收入基本全都仰仗于此。
文嫂似乎只做林太太这一家生意，而且非常心安理得，没有一点包袱，把这项业务开展得风生水起，怡然自得。从某种意义上说，文嫂就是林太太的经纪人，并且只谈风月，不搞什么血腥的暴力或钓人上钩的仙人跳。如果只谈买卖，不谈道德，那么文嫂无疑是一位非常成功的职业经纪人。林太太的不堪与放肆姑且不论，单就文嫂来说，她做这种生意所获得的报酬，比起王婆有过之而无不及，可她结局还不错，逍遥于道德的谴责之外。晚明小说大家冯梦龙的“三言”中，第一个故事《蒋兴哥重会珍珠衫》，也浓墨重彩地写到过一个薛婆。
事情是这样，湖广省枣阳县的商人蒋兴哥新婚不久，便去广东料理生意，妻子三巧儿便在家独守空房。一个偶然的机会，在枣阳做买卖的徽州商人陈商发现了三巧儿的美，便有了夺人之美的坏心。于是，陈商央求三巧儿家的邻居薛婆来操刀运营这个事。薛婆如所有资深媒婆一样，不负重托，把事情办成了。
后来薛婆、三巧儿与陈商都恶有恶报。而这位薛婆，她其实与《金瓶梅》上的王婆一样，有自己的固定职业，即挨家串门向妇女推销手饰，“媒婆”生意亦只是其副业。媒婆本是红娘，光明正大地开展业务，也是为民造福。毕竟“媒妁之言”式的古典婚姻，媒婆是男女结合的必要中间人。但是，媒婆又是一个很污秽的职业，正如冯梦龙很不客气地把薛婆定义为“牙婆”，即买卖妇女、强迫或引导妇女走上邪路的特殊职业者。
中国古代的正史，主角们都是帝王将相，很少能看到底层人的生活状况。还好，明清小说很给力，把王婆这类小人物的精彩生活血淋淋记录下来，让今人大开眼界，充分感受到古典时代也有她们极为广阔的存在空间。其实，帝王将相只是虚假的“高大上”，而王婆们才是无孔不入，在民间扎根，为所欲为。
媒婆在古代是一个很复杂的人群，有的是做兼职，有的是职业化的，还有的专干坏事，直接就做牙婆，甚至有如文嫂那样的“经纪人”。这类人之所以大有所为，皆因“男女之大防”后的古代妇女，接触外界的信息极为有限，甚至两眼一抹黑，而王婆、文嫂、薛婆这样的女人，整日在各家各户串门，乃信息掌握的集大成者，好比现在的微博与微信的大咖。