1644年对于中国来说，注定是风雨飘摇的一年，这年发生了许多的事，这些事足以左右中国历史的走向，这年崇祯皇帝还在苦苦支撑摇摇欲坠的大明王朝，李自成在西安建立了大顺政权，张献忠在四川建立了大西政权，以多尔衮为首的满清在关外虎视眈眈，四方各自坐镇一方，这时只需要一只蝴蝶煽动一下翅膀，就足以引发多米诺骨牌效应。
李自成就是这只蝴蝶，1644年3月19日，闯王李自成率领他的农民起义军攻入北京，打着“迎闯王，闯王来了不纳粮”的口号，得到了许多农民的欢迎。明思宗朱由检在煤山自缢身亡，留下“朕无面目见祖宗于地下，自去冠冕，以发覆面;任贼分裂朕尸，勿伤百姓一人”，大明灭亡。但是历史总是那么的讽刺，42天后，新生的大顺政权也垮了，42天一个王朝从建立到灭亡，这记录估计也是难破了。那么李自成在北京究竟干了哪些事，决定了他迅速败亡呢?
一、放纵手下烧杀抢掠。李自成进京后，起义军队无组织无纪律，认为大势已成，将以前的军规抛诸脑后。京城中稍微富裕一点的京官、绅士、地主便遭到肆意劫掠。李自成自己则沉溺于当皇帝的美梦之中，认为跟自己出生入死的兄弟可以享受一番了。整个部队随意进入民宅，有钱抢钱，有女强奸，场面甚至比日本鬼子入京还要凶狠十倍。
二、缺一个字：德。崇祯十七年(1644年)，三月二十一日，这一天，是崇祯皇帝上吊自尽、大明亡国的第三天。刚刚亡国的遗老遗少、大明帝国的文武大臣、候补官员们4000多人，这一天，早早就来到了紫禁城午门外，等候朝拜大顺政权新皇帝李自成。可从早等到晚，左等右等，腿都站折了，新皇帝还是没有露面。原来，李自成这一天，和手下的大将刘宗敏、和最重要的文臣牛金星、宋献策等人，叫了几十个妓女、戏子一起，正在后宫喝酒、纵情玩乐。
三、霸占陈圆圆，逼反吴三桂。此时的李自成，认为自己做了皇帝，就可以为所欲为了，可他却一面劝降镇守山海关的吴三桂，一方面却又将吴三桂情人陈圆圆抢走了，吴三桂一家老小也全被抓。本有降意的吴三桂彻底放弃了投降，李自成只能亲率大军攻打吴三桂。吴三桂无办法，于是打开山海关大门联清抗顺，最终大顺军不敌吴清联军。可以说，清军入关正是李自成未处理好吴三桂问题导致的，也间接导致了大顺政权的迅速垮台。