在五千年的历史长河中，中国诞生了无数大大小小的历史人物。有男有女，有老有少，有些人因为真实的历史而名垂千古，有些人因为历史小说的流传而家喻户晓。
但是，正史的记载尚且有很多不准确的地方，更何况需要精彩情节的小说故事。于是，随着时间的流逝，我们离真实的历史人物越来越远，有些甚至出现了与史实截然相反的情况。在这众多被误传的历史人物中，潘金莲可以说是被黑的最狠的一人。
随着小说《水浒传》的广为流传，其中的人物潘金莲也成为妇孺皆知的一个人。在小说中，潘金莲是武大郎的老婆。潘金莲长的貌美如花、风姿绰约， 而武大郎则是五短身材，为人木讷老实，依靠卖炊饼养家。
嫁给武大郎后，潘金莲衣食不愁，本来两口子日子过的还算安稳。但是潘金莲乃是喜爱风流之人，婚后不久就开始嫌弃武大郎。先是对武松动了色心，但武松不为其美色所动还说教了她一番。后来又在王婆的撺掇下，逐渐的与西门庆勾搭上。
潘金莲偷情的事被卖梨的郓哥得知后告诉武大郎，武大郎捉奸不成，反被西门庆一脚踹到胸口，在床上躺了半个多月。武大郎生病期间，潘金莲不但不顾夫妻情义尽心照顾，反而变本加厉起来，每日都是浓妆艳抹的出去。
武大郎躺在家中无法动弹，饭吃不上，水喝不上，连看病的郎中潘金莲也不为他请。最后，潘金莲与西门庆一不做二不休，直接把武大郎毒死了。从此，潘金莲便成了坏女人的代名词，人们提起她，几乎没有人同情。
但是潘金莲、武大郎并非只是小说中杜撰的人物，历史上确有其人，而且形象和小说中截然想反。
据河北省清河县县志记载，潘金莲是贝州知州家的千金小姐，远近闻名的大家闺秀。而武大郎原名武植，自幼崇文尚武，中年时考中进士，被任命为山东阳谷县县令。两人婚后恩爱和睦，育有四个子女，武大郎是造福一方的清官，潘金莲是名声很好的知县夫人。
武植墓的碑文也清朝记载了这些事，而且根据墓中武植的小腿骨测算，武植的身高应该超过一米八，绝不是“五短身材”。那么为什么会出现如此大的偏差呢?这都要归功于武植交友不慎所致。
武植少年贫穷，曾受到好友黄堂的资助。但是世事多变，黄堂的家被大火烧了，于是便去投奔已经做了县令的武植，希望能够谋个一官半职。武植见到昔日的好友来投，也是相当热情，但是时间过了很久，武植始终没有利用自己的官职之便提携黄堂。黄堂认为武植不够朋友，于是一气之下不辞而别。
在回家的途中，黄堂越想越气，于是开始添油加醋的散布武植与潘金莲的谣言。而曾经受过武植治罪的恶少西门庆，更加助纣为虐，极尽诋毁之能事。回到家中后，武植发现原本被火烧倒的房屋已经被重新修盖，他问明妻子后才知道是武植帮忙所盖。
此时黄堂想起一路上对武植与潘金莲的诋毁，无比后悔，但是谣言已经一传十十传百，甚至到了相邻州县，此时再想挽回已经来不及了。而后来施耐庵收集民间素材，经过小说的加工渲染，便使潘金莲背负骂名至今。