说起古代兵器，国人都知道有“十八般兵器”之说。看着花样挺不少，其实从古到今大规模用于实战的，无非这3种：刀，枪，弓箭。三种兵器中，论及技术难度，当首推长枪无疑。武林中故老相传有句俗语：月棍年刀一辈子枪。意思是这几种常用兵器中，棍法相对容易上手，几个月就能像模像样，刀法较有难度，想学好得几年时间。枪法最为高深难学，即使苦练一辈子也未必成材。
古代武将中，由于多数情况下骑马作战，枪、矛、马槊类长柄兵器适于骑马冲刺，成为很多人的首选，也因此涌现出很多善用枪的武将。比如《三国志》记载，张飞用的就是长矛。唐朝名将尉迟恭善用马槊，是一种加长加固版的长枪。五代时名将王彦章也善用铁枪，南宋岳飞善用“丈八铁枪”。不过历史上对他们武艺记载都很简略，未提及有高深绝招之类。
唐朝也出过一个枪法高超的武将，他的枪术在官修正史《旧唐书》中都有记载，使人们在千年之后还能领略这位武将的雄姿。他就是唐朝名将哥舒翰。哥舒翰出身很特殊，他并非中原汉人子弟，而是唐朝的死对头突厥人的后代，因父兄归顺唐朝为官，他也因此得以顺利进入唐朝的边防武装，成为一名基层小将官。
哥舒翰具有胡人特有的悍勇无畏，又深通用兵之道，很快在唐军中崭露头角。746年，他遇到了生命中的贵人，唐朝名将、河西节度使王忠嗣。王忠嗣当时是大唐首屈一指的将帅之才，他慧眼识人，立即提拔哥舒翰担任衙将，又把他调到唐朝与吐蕃的战争前线，让他才尽其能。哥舒翰从此成为吐蕃人的噩梦。
苦拔海之战中，哥舒翰手持长枪率先冲入敌阵，用力过猛枪杆折断。他不仅没有慌乱畏惧，反而大显神威，手持半截长枪，在吐蕃军阵中纵横拼杀，当者披靡，大获全胜，杀得吐蕃“匹马不还”。从此他以“半段枪败吐蕃”的神勇闻名天下。《旧唐书》记载，他善用长枪，还有一个非常特异的绝招。这也是正史中非常罕见的对武将武艺的记载。
在追击敌军时，他常把枪尖搭在敌方肩膀上，再大喝一声，敌军惊而回首，哥舒翰乘势一枪刺入敌军咽喉，然后猛然向上一挑，敌军往往被挑出几尺高，翻身落马，当场毙命。他有个家奴名叫左车，才十五六岁就膂力过人，作战时他也骑一匹马紧跟主人，每逢此时他就赶紧下马，拔刀斩下敌人的首级。主仆二人配合默契，一唱一和，吐蕃人远远望见他们这杀戮二人组，就立刻捂着脖子狂奔而去。
可惜的是，一代名将哥舒翰却最终身败名裂。在唐朝镇压安史之乱时，他奉命出征，结果在唐玄宗的瞎指挥下一败涂地，被安禄山抓了俘虏。谁都没料到堂堂大将哥舒翰晚节不保，竟然为了活命摇尾乞怜，跪在安禄山面前乞求活命。但安禄山并不信任他，几年后把他杀死。
哥舒翰虽然屈辱死去，但他当年创造的辉煌战绩，依然在民间流传千年，“北斗七星高，哥舒夜带刀，至今思牧马，不敢过临洮”就是描述他的一首经典唐诗。