高平陵事变后，司马懿以残酷血腥的手段几乎全灭了曹魏集团的宗亲势力，从此司马家族就正式站到了历史的前台。司马懿死后，司马师、司马昭相继接手权力，培植势力，收拢豪族，等到第三代司马炎上位掌权时，终于篡魏自立，建立起西晋王朝。
不过，西晋王朝却是有史以来最短命的王朝之一(国祚51年，若从灭东吴开始算，则只有37年)。虽说有太康之治这样的“盛世”，但毕竟时间太短。司马炎死后，晋王朝迅速跌入动乱的深渊，好像这个王朝，刚迎来旭日，就变成了夕阳。
而造成这种动乱的原因，乃至奔溃到不可收拾，其中最关键的两个变量，也是司马懿的两个儿子。
司马懿一共育有9个儿子，长子司马师，次子司马昭，都是西晋王朝的奠基人(分别被追封为景帝和文帝)，而四子司马亮，和九子司马伦，则是这个王朝的掘墓人。
汝南王司马亮：一个不可原谅的庸才
司马亮完全没有他哥哥司马师、司马昭的才能，打仗总打败仗不说，一到关键时刻就怂，而到该龟缩一下的时候，却偏偏又要跳出来，活活把自己作死了，同时也把晋王朝推进了不可知的漩涡。
晋武帝时，作为司马家族以“孝”闻名的长辈，司马亮受到了侄子司马炎的特别优崇，不但被封为“宗师”，让他都督宗室皇族，而且还让他掌管了冠军、步兵、射声、长水等禁军主力部队，官至太尉、录尚书事、领太子少傅、侍中，真正的位高权重。
然而当司马炎病危时，理应担当起顶梁柱职责的司马亮，面对外戚杨骏擅权，却干了一件让人十分摸不着头脑的事情：在宫门外大哭一场后，连夜屁滚尿流地逃去了许昌。
廷尉何勖等人曾力劝他：“今朝廷皆归心于公，公何不讨人而惧为人所讨耶?”然而他听不进去。杨骏和贾南风(晋惠帝司马衷皇后)争权，贾南风曾召他带兵进京，他犹豫不决。等到杨骏被诛，贾南风再次召他入京，这次他却大摇大摆的去了，而且在无功受禄的情况下，还迅速排挤掉了带兵诛杨骏功劳最大的楚王司马玮(他的侄孙)，埋下了继续动乱的祸根。
果然，贾南风再次联合司马玮等，发动了夺权政变。而这时候的司马亮，依然选择了坐以待毙。每一次，他都明明是执刀在手，却偏偏选择了做板上之肉。
据说当他成为阶下囚的时候，还因为昔日人望太高而无人敢杀他。是司马玮发布明令：“能斩亮者，赏布千匹”，在重赏之下，司马亮才被剁成了肉酱，“鬓发耳鼻皆悉毁焉”。八王之乱的第一个王，就这样又窝囊又惨烈地死去了。
赵王司马伦：一个失控的野心家
司马亮死后，紧接着司马玮也被贾南风收拾掉了。这个时候，晋王朝还处于宫斗阶段，死了两个王，朝局尚且还能稳住。然而，赵王司马伦的跃起，却一把将晋王朝彻底推向了万劫不复。
贾南风一直有一块心病：太子司马遹(司马炎和宫人谢玖生的儿子)在慢慢长大。一旦太子登基，自己必然失权。于是贾南风随便找了个借口，废黜了太子。
太子无辜被废，自然群情汹汹。甚至有人找到了司马伦(当时担任车骑将军，掌管一部分军权)，要求他一起举事重新迎立太子。这时候赵王伦的军师孙秀提出一计：故意泄密给贾南风，逼她杀掉太子。然后再率兵杀掉贾南风，来个一锅端。
这个计划显然让司马伦心动不已，也贯彻执行了。随后太子和贾南风势力被全灭，司马伦成为了最大赢家。而随后，他的野心也控制不住的膨胀了。于是，他干出了一件自毁合法性的蠢事：称帝。
果然，镇守邺城的成都王司马颖(武帝子)、镇守许昌的齐王司马冏(武帝侄)、镇守长安的河间王司马颙(司马孚之孙)三个屯兵重地的藩王联合起来兴兵讨伐，一路打进洛阳，杀掉了司马伦。
从此，西晋陷入全国大动乱的境地，各王混战不休，纷纷死于非命，晋王朝的根基也被他们毁成了渣渣。
回顾当初，如果司马亮在乱象将起之时，能利用自己的威望和权势，稍有作为，晋王朝也许根本不至于发生动乱。如果司马伦不自我膨胀到以为可以称帝，动乱也不至于发展到不可收拾的地步。可惜，父亲和两个哥哥亲手缔造的王朝，就这样砸在了这两兄弟手中。